ポーラ化成工業(株)

私が所属しているフロンティアリサーチセンターは、化粧品の基盤研究を行う部署です。現在私は、湘南アイパーク内に設けられた研究拠点で、当社の主要研究領域の一つである「ミラースキン」の作製に取り組んでいます。

ミラースキンは、各個人からiPS細胞を作製し、そのiPS細胞を使って個人の皮膚を体外で精巧に再現した皮膚オルガノイドです。個々人の肌の情報を保持しているという特性を生かし、肌悩みの原因や改善メカニズムを探り、その人にとって最適な「究極のパーソナライズド化粧品」の提供を目指しています。

現在、ミラースキン作製の基本的な技術は確立されており、より使い勝手の良い状態にするための改良まで達成しています。私はこの研究で2025年9月、世界中の化粧品技術者・研究者にとって最も権威のある国際学会であるIFSCCでポスター発表を行いました。
当社では、自分がどのようなキャリアを築いていきたいかを上司と相談できる機会がたくさんあり、挑戦したいという想いを後押ししてくれる風土があります。私が「大きな国際学会に出てみたい」と相談したところ、会社も非常に力を入れている学会に、入社2年目にもかかわらず挑戦を勧めていただき、入社3年目となった2025年、ついに発表が実現しました。重要な役割を任せていただいたことを非常に光栄に感じています。

最初、海外の研究者の方とのコミュニケーションに高いハードルを感じていましたが、質疑応答を通して多くの方に興味をもっていただくことができ、需要が高い研究であることを再認識できたのは、とても貴重な経験でした。これからも与えられたチャンスを活かして様々なことに挑戦し、自分がかかわった研究が素晴らしいものであるということを世界に発信したいと思っています。

基盤研究は、研究が製品になる過程の根源になる領域であり、未知の世界の扉を開ける分野だと思います。メンバーとのディスカッションや研究を進める過程で集まってくる多様なデータを活用し、再生医療など新たな領域での価値が高まる可能性も広がっています。これこそが基盤研究のやりがいといえるでしょう。
アカデミアレベルの研究を担う一員として、私自身、本研究を化粧品開発に活かすのはもちろん、学術雑誌にアクセプトされるなど、学術的な面にも力を入れて研究を進めていきたいと思っています。

化粧品は、外見を美しくするだけでなく、肌の悩みを解消し、日常を前向きに生きる力を与えてくれる存在だと思います。そんな化粧品の魅力に惹かれ、内面からその人の魅力を引き出せるような化粧品を自分の手で世に生み出したいという想いから、化粧品開発の仕事を志しました。最新の皮膚科学研究に取り組み、感性を揺さぶる高品質な化粧品を作り続けている当社は、まさに私の想いが実現できる場でした。

私が所属している内容物開発センターは化粧品の処方開発を行う部署です。新製品のコンセプトや狙いの効果を実現するため、様々な原料の組み合わせを検討し、試作と評価を重ねます。原料の配合バランスだけでなく、投入する順序や温度など、細かい条件によって使用感や安定性が大きく変化するため一筋縄ではいきませんが、そこが面白くもあります。

直近で入社当初から基礎検討を進めていた化粧水が、ついに製品化につながりました。この製品は、開発過程で感触にこだわるあまり安定性の課題に直面していました。発売までのスケジュールが決まっているなかでプレッシャーも抱えていましたが、絶対に諦めないという強い信念を持ち、先輩方にもサポートをいただいて目標の品質を達成できたときには、これまでの努力が報われたという充実感だけでなく、少しステップアップしたという成長の手応えを感じました。発売されて多くの方に使っていただける日が本当に待ち遠しいです。

また、化粧品の処方開発において重要なのは、使用感や安定性だけではありません。安全性や、容器との相性、量産化に向けた検討、特許や薬事規制など複数の観点をクリアする必要があります。多くの担当者が連携し、一丸となって一つの製品を生み出しています。

4年目を迎えた今、内容物開発という自分の担当分野だけでなく、様々な部署を含む開発プロセス全体を意識しながら業務に取り組めるようになれたかなと感じています。
これからも大好きな処方開発の技術に磨きをかけ、化粧品を通してたくさんの方の美と笑顔に貢献したいと思っています。

大学では機械設計、大学院で流体力学を研究していました。これらの知識や経験が生かせる仕事として選んだのが、スキンケア製品など市場が拡大傾向にある化粧品業界でした。なかでも当社は、研究・開発・生産の機能を一体化したテクニカルディベロップメントセンター（TDC）の新設や研究設備の拡張など、高品質の化粧品を生み出すために挑戦し続けており、非常に魅力を感じました。

現在私は、横浜事業所に2024年新設された研究・生産施設であるTDC内の新工場「バリュープロダクションセンター(VPC)」に配属され、最新かつ独自の設備を有する工場の生産ライン運営に携わっています。具体的には、安定的に生産ラインを稼働させるため、トラブル発生時の設備改善や仕組みの見直し、生産設備全体の課題解決や改善のために新技術導入・設備開発などを担当しています。

当社は袋井工場とVPCの2工場体制で化粧品の生産にあたっており、1年目は袋井工場でチューブ製品の充填機械の調整と包装などを担当。2025年に念願のVPCに異動になりました。
現在は、チューブ製品に加え、ジャー容器やボトルなども扱うようになり、仕事の幅が広がりました。今はできるだけ多くの知識を吸収したいと思っています。

生産ラインには、良品と不良品を識別する工程があります。過去に、私の調整の甘さが原因で機械を破損させてしまったことがありました。落ち込みましたが、チームに支えてもらいながらトラブルを解消するとともに、どの品目でも同じ条件で調整できる汎用性のある仕組みを構築。設備調整が簡素化し、結果につながったことで、先輩から「よくやった！」と声をかけてもらった時は達成感と大きなやりがいを感じました。
入社して1年、トラブルをどう改善していくか判断できるようになり、自分自身の成長を感じています。これも、先輩方の指導と支えがあるからだと思っています。

これからも、生産におけるトラブルゼロを目指し、プロセスの改善とその仕組みづくりに取り組んでいきたいと考えています。その一つとして、トラブルによって生産ラインが停止した際に、品目と工程、停止時間を可視化できる仕組みを構築しました。これにより改善ポイントが見極められるようになりました。
当社では先輩方が個々の発想を面白がり、尊重し、実現に向けて共に考え、サポートしてくれる文化があります。だからこそ、積極的に挑戦することができています。