日本生活協同組合連合会【コープ】

私は食品業界に興味があり、日本生協連のキャリアの可能性に魅力を感じて2020年に入協しました。最初の仕事は営業で、5年間名古屋で、東海エリアの生協に対して営業活動を行いました。営業職のミッションは、日本生協連が開発しているプライベートブランド「コープ商品」を、各生協（会員生協）に取り扱ってもらうための提案・商談を行うこと。毎月の特売企画を立てたり、新商品の導入を提案したりといった活動を通じて、商品の魅力を現場へ届けていきます。特に心掛けていたのは、商品の特徴を的確に伝えること、そして、成功事例を共有し積極的に横展開することです。自分が提案した商品が会員生協の紙面や店舗で展開され、組合員の利用向上に結びつくなど、数字として結果がみえたときには大きなやりがいを感じましたね。

6年目に、渋谷の本部にある営業企画部に異動。現在は“営業を支える裏方”として、営業担当者が会員生協に提案するための企画や営業資料、販売促進用のツール（宅配紙面の売り方提案やPOPなど）を作成し、全体の販売量を底上げする役割を担っています。月ごとに販売テーマを設定し、その月に売りたい商品の販促企画を立案。12月なら「鍋特集」、3月なら「新生活向けアイテム」など、季節や消費動向に合わせて構成を考えるとともに、どのアイテムを打ち出し、どのようなキャッチコピーで訴求するかを検討していきます。キャッチコピーは目に留まることが第一。とはいえ奇抜すぎると掲載してもらえないので、バランスをとりながら“生協らしさ”を保つことを意識しています。営業企画の仕事では、営業の経験が活きる場面も少なくありません。「営業担当ならどう提案したいか」「営業にとって本当に使いやすい資料とは何か」という“現場感覚”が強みになっています。

営業企画部では、販促企画以外の活動もしています。印象的だったのがシーフードフェス出展です。ノルウェー産のさばを使用した人気のコープ商品「CO・OP骨取りさばの味噌煮」の試食提供を実施し、商品の認知アップを図りました。商品をご存じの方から「これ、おいしいのよね！」といった嬉しい声をいただきました。また骨取り済みということもあり、小さなお子さま連れのご家族にも好評でした。自分が中心となって取り組んだものだったので大きな達成感を得ることができました。

「自分のためだけに働くのではなく、誰かの役に立ちたい」――そんな思いから、企業研究では業界や業種にこだわらず、「利他の精神を発揮できる仕事」「社会に貢献できる組織」という視点で幅広く見ていました。日本生協連を選んだ理由は、「相互扶助」という協同組合の理念そのものに共感したこと。人事担当者をはじめとする先輩職員の温かく誠実な人柄に魅力を感じたことが大きかったですね。

現在は第一商品本部の需給管理部に所属。冷凍食品と水産部門の担当として、日本生協連の物流全体を俯瞰しながら改善提案を行う役割を担っています。業務の中心は組織全体の需要と供給のバランスを最適化するための施策を考えること。具体的には、商品開発部門と連携しながら「この商品は在庫が多いので生産を抑えましょう」「季節的に需要が伸びるので多めに確保を」といった調整を行ったり、物流コスト削減に向けて「各地域の倉庫を活用して配送効率を高められないか」「輸送ルートを再編できないか」といった改善提案を進めたりしています。

データや数字を分析し、計画を立てるだけで完結する仕事だと思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、実際は非常に複雑で奥の深い仕事です。トラックの積載量や倉庫の保管形態、商品の温度帯、輸送コストなど、さまざまな要素が絡み合い、単純な「在庫が多い・少ない」だけでは判断できません。理論通りにいかない現実を一つひとつ紐解きながら、最適解を探っていく――そこに、この仕事の難しさと面白さがあります。まるで「ゴールの見えない山を登っているようだ」と感じることもありますが、自らの提案が採用され、物流効率の向上、コスト低減といった目に見える成果につながったときには大きな達成感を感じられる仕事です。

災害対応も重要な仕事です。地震や水害などが発生した際には、水や保存食などの物資を「どこに・いつまでに・どれだけ届けるか」を迅速に調整。全国の倉庫ネットワークを活用し、在庫を融通し合いながら供給体制を維持します。もちろん、物資を動かすにもコストや時間がかかるため、平時から在庫配置を工夫し、緊急時に備えることも欠かせません。“あたりまえ”のくらしを途切れさせることのないよう、物流という社会インフラを支える――。その責任とやりがいを日々実感しています。

皆さんの中には「生協＝食品」というイメージをお持ちの方が少なくないかもしれませんが、衣料品や家庭用品を扱う「通販事業」も日本生協連の主力事業の一つです。通販事業では、ナショナルブランドの商品を取り扱っていますが、「生協がちゃんと選んだものだから安心」と感じていただけるよう“生協品質”を厳しく担保しています。その品質の維持と管理を担っているのが、私たち通販事業管理部の品質管理の仕事です。

私たちのミッションは、「カタログ掲載前に不良の芽をつむこと」。取り扱う商品は必要に応じて検査機関に依頼するなどして、日本生協連の独自基準と法令で定められた基準の双方に適合しているかを確認します。「洗濯しても型崩れしないか」「色落ちしないか」「有害物質が検出されないか」など、さまざまな項目を検査。不合格になることもありますが、その際は取引先と協議し、「どうすれば基準を満たせるか」を一緒に考えます。例えば色泣き（色移り）の項目で引っかかった場合は、生地を洗う工程を増やして色を安定させてもらうなどの対応を依頼しました。手間はかかりますが、取引先も前向きに協力してくださることが多いですね。それでも改善が難しい場合は、実物を取り寄せて自分の目で確認し、どうしても難しい場合は掲載を中止します。一つひとつの判断が“生協品質“を支えています。

「誌面点検」「仕様書点検」も重要な仕事です。「誌面点検」ではカタログのゲラを確認し、「薬機法や景表法などの関連法規に沿った表現になっているか」「“吸水性が高い”などの機能性表現に根拠となるデータがあるか」をチェック。必要があれば編集担当に修正を依頼し、トラブルの芽を未然に摘んでいきます。「仕様書点検」では、商品のサイズや素材の混率、注意書き、付属品などの情報に齟齬がないかを確認します。品質管理は責任の重い業務でありながら、「問題が起きないことが成果」という性質上、数字として成果が見えにくい仕事でもあります。それでも、「不良の芽をつむこと」が“生協ブランドの信頼を守ること”につながっているという実感があります。そして何より励みになるのは、チームや他部署の方からの「助かった」「ありがとう」という言葉。地道な仕事を続ける原動力になっています。