日本信号(株)【東証プライム上場】

所属するスマートモビリティ事業部には、大きく二つの柱があります。一つは自動運転の事業です。例えば、信号機の情報を自動運転のバスなどに伝え、バスが安全に運行できるようインフラ側からサポートする、といった取り組みを進めています。もう一つは警察向けの事業です。信号機は警察が管轄するため、警察に対して「交通安全施設」と呼ばれる製品の営業を行っています。

警察向けの営業も、時代とともに変化しています。昔は「物」としての信号機を売れば営業が一段落、という側面がありました。ですが最近では、「信号機を動かすために青信号を何秒に設定するか」といった情報をやり取りする通信システム（MVNO）の営業をグループ会社と連携して行っています。増えています。そのため、信号機を売って終わりではなく、その後の保守・運用の段階でも営業が関わるようになってきたのです。

私のキャリアは、2013年に入社し、新卒で当部署に配属されたところから始まりました。当初は高速道路で使う、作業員の安全を守るシステムの提案を担当。その後、九州支店へ転勤し、道路に設置する信号機の営業を主に担当しました。

2023年からは埼玉県にある久喜事業所の研究開発室に所属して技術職を経験。具体的には、スマートフォンのBluetoothを利用し、駅改札などをハンズフリーで通過できるシステムの開発に携わりました。この研究開発室への異動は、社内公募がきっかけです。私はもともと理系出身で、いつか技術系の仕事にも携わりたいという希望がありました。そこで思い切って手を挙げたところ、幸いにも異動の機会を得ることができました。

そして、キャリアアップを考え、2025年から再び本社のスマートモビリティ営業部に戻ってきました。現在は、国が主導する交通事故削減プロジェクトを担当し、そのプロジェクトでシステム導入業務に関わっています。このプロジェクトは、現在実証実験の段階にあります。

私は宇都宮事業所にあるDXインフラ機器技術部に所属しています。当部署では、機械・電気・ソフトといった専門分野の技術者が集まり、駅で目にする改札機や券売機、駐車場システム、ホームドア、センサーなど、幅広い製品の開発に取り組んでいます。その中で私は機械設計、いわゆるメカ担当として、現在はロボット事業に携わっています。担当しているのは、人型の重機ロボットです。

鉄道会社の現場では、高所で重い物を持ち運ぶ作業が日常的にありますが、これは危険を伴う仕事です。当社では、こうした作業を人に代わって安全に行える「作業用人型ロボット」の開発に取り組んでいます。イメージとしては、地上の操縦席からカメラ映像を見ながら遠隔操作でロボットを動かし、高い場所にある物を持ち運ぶというものです。実は、人型で重い物を運ぶ作業ロボットは、前例がほとんどありません。このプロジェクトは、鉄道会社主導のもと、ベンチャー企業と協業する体制で始まりました。当社は、技術を製品化する際に品質を担保し、量産機として世に送り出す役割を担っています。

私は入社当初、駅ホームに設置するホームドアのメカ設計を担当していました。そこで2年ほど経験を積んだころ、部署内で「新規事業として重機ロボット事業を立ち上げる」という話が持ち上がり、声をかけていただき異動することになったのです。そのため、作業用人型ロボットのプロジェクトにはゼロから関わっています。開発には実質2年ほどかかり、2024年の春、1台目のロボットを無事リリースすることができ、2機目の設計も進行中です。

現在は機械設計の主担当として、3人のメンバーを指導しながら、自分でも設計を行っています。この3人のうち、1人は2024年の新入社員、もう1人はロボット事業を志望して異動してきた若手社員。若手が抜擢されているチームです。関係も良好で、プライベートで旅行やボードゲームを楽しむなど、上下関係を気にせずフラットにコミュニケーションが取れる環境です。

現在進めている国主導のプロジェクトは、やりがいが大きい一方で、さまざまな方面との調整が欠かせません。

例えば、道路に何かを設置する場合、私たちが勝手に設置することはできません。自治体ごとに申請ルールが異なり、法規制もあるため、関係各所との交渉が必要です。ときには「こういう問題があるからダメです」と差し戻されることもあります。そのたびに、どうすればクリアできるかを考え、行動し、一つずつ壁を乗り越えていく。その過程にこそ、やりがいを感じます。営業は、物事を始めから終わりまで管理し、最後まで見届ける責任がある点も、この仕事の面白さです。

当社の魅力は、何と言っても社会インフラに関われること。公共性の高い事業に貢献できるのは大きな誇りです。「私の仕事が社会を支えている」と胸を張れる、そんな仕事です。
（Kさん）

ロボット開発はゼロからの立ち上げでした。振り返ると、やりがいも大変さも、すべてが新鮮でした。最大のやりがいは、常に新しいことに挑戦し続けている実感です。それまで担当していたホームドアは、すでに市場に出ていてノウハウも蓄積されていましたから、まったく違う世界でした。
前例のないロボット開発は、最初は不安だらけでしたが、自分で設計し、試作品を作り、評価するサイクルを繰り返し、「動いた！」という瞬間を迎えたときの喜びは格別です。

機械設計の面白さは、何と言っても“動くもの”を扱えること。設計図がただの図面で終わらず、実際に動くところまで見届けられる。試作品も何度も作りますし、現在開発している作業用ロボットもまだ2機目です。仕事のすべてが醍醐味です。

今後の目標は、設計者としてさらにステップアップすること。これまでは詳細設計が中心でしたが、次は「望み通りのシステムを実現するには、どんな技術を使い、どうやってものづくりを進めるのか」を考える、一段上の仕事に挑戦したいです。
（Mさん）