(株)そごう・西武

大学時代にマーケティングを学ぶ中で、ものづくりに興味を持つようになりました。自社でつくった製品をお客さまに提供し、喜ばれることに魅力を感じたのです。就職活動で最初に志望したのはメーカーでした。そんな私が最終的にそごう・西武への就職を決めたのは、商事事業部の提案の幅広さに惹かれたからです。お客さまの業界・分野を問わず、あらゆる商品を提案することが可能です。自分でオリジナル製品を企画して製造することだってできます。「百貨店という業種の中でこんなビジネスがあるとは」と新しい発見がありました。

もうひとつ、入社の決め手があります。当時、そごう・西武は大きな変化を遂げようとしているタイミングでした。格式と歴史がある一方で、新しいことに挑戦でき、個性も尊重してくれる。「わたしは、私。」というコーポレートメッセージにも大きな魅力を感じたのです。入社して改めて魅力を実感しています。入社間もない私の意見にも上司や先輩が耳を傾け、サポートしてくれます。「今までにないことをどんどんやろう」という風土は本当に刺激的です。

その前にぜひ伝えておきたいのが、入社後の研修における学びです。半年間は店舗で接客研修を受けました。私はランドセル売場で接客を経験し、親子の方々と向き合い、発せられる言葉や行動から想いを汲み取って商品を提案することに努めました。お子さまは見た目を尊重する傾向があり、一方で親御さまは機能も大切にする。双方のご要望に応えるため、頭をフル回転させて期待を察知し、応える姿勢は今も営業活動に活きています。

ほかにもオリジナルの研修が多数あり、一つひとつが貴重な学びの機会でした。商事事業部ではオリジナル商品を企画する機会が数多くあり、その際は製法などを把握しておく必要があります。工場で製品が完成するまでの工程を見学する機会もあり、「なるほど、このような生産工程があるのか」「こんな素材があるのか」など、発見の連続でした。ここで得た知識は現在の仕事にも大いに役立っています。

商事事業部のセールスとして独り立ちしたのは2024年4月。1年間じっくり育ててくれた先輩、上司、会社に感謝しています。

スポーツ、飲料、自動車、化粧品、官公庁など、業界を問わず法人さまにどんな提案もできる幅の広さと自由度の高さが商事事業部の魅力です。私が担当しているのはプロスポーツ球団で、独り立ちして先輩から引き継いだお客さまでした。担当し始めて間もない頃にいただいたご相談は、ファンクラブ会員向けのノベルティの企画・製造です。私が最初にお願いしたのは「訪問したいのでお時間をいただけませんか」ということ。球団事務所まで足を運び、担当者との打ち合わせが始まりました。そのとき、偶然決定権をお持ちの方と会うことができ、同席いただいてヒアリングを続けました。アイテムの方向性やデザインのテイストなど、少しずつイメージが固まっていきました。打ち合わせを終えて会社に戻る途中で改めて感じたのは、時間をかけてでもお客さまと直接会うことの大切さです。営業方法を自分で考え、実行できるのも商事事業部の魅力かもしれません。

その後、社内に戻って先輩や上司と案出しを行い、多くの人が協力してくれました。企画部門がアイデアを出し、デザインチームが私たちの要望を形にし、日ごろお世話になっている仕入先も素材などを探してくれる。このチームワークは間違いなくそごう・西武の強みです。また、生産管理と品質管理には専門スタッフが関わっており、品質面でも安心です。主な生産地である中国には品質担当の駐在員がおり、必要に応じて工場に入り、現場の視察や指導を行ってくれるため、とても心強い存在です。そして、そごう・西武というブランド力もあり、お客さまから品質への期待は高いですが、営業として胸を張ってお客さまと向き合えます。

プランのすべてが整い、改めて球団事務所を訪問してノベルティ案を提案しました。結果は大好評で、前年より採用数が大幅に増加しました。私たちが考えたグッズが多くの人に届き、笑顔が生まれることを想像すると、心が踊りました。協力してくれた皆さんのおかげで実現できたことに深い敬意を抱いています。

現在も商事事業部の営業として、さまざまなお客さまにそごう・西武だからこそできることを提案しています。最近は自分自身の成長も感じられるようになってきました。たとえば、お客さまとの会話から多くの情報を汲み取り、さらなるニーズを引き出す力です。入社後に受けた接客研修でランドセルの販売に携わったとき、お客さまのご要望を察知し、先回りして提案することの大切さを学びました。そのスキルが、さまざまな業界のお客さまと接する中で少しずつ磨かれています。また、現在も社内のさまざまな研修を受けられているのもスキルアップしている要因のひとつかもしれません。入社後に限らず継続的に成長の機会を与えてくれることは本当にありがたいです。

商事事業部の上司、先輩、同僚は気さくな人ばかりです。風通しがよく、どんな些細なことでも質問や相談ができます。忙しい中でも手を止めて教えてくれるのがすごくありがたく、「期待に応えたい」「恩を返したい」と心から思えます。職場は活気にあふれており、そこにいるだけで明るい気持ちになれます。年齢の近い先輩がたくさんいるのもうれしいポイントで、プライベートで交流することもあります。

もともとスポーツが好きで、試合観戦を楽しむこともあり、好きな分野に携われるのはうれしいポイントです。もちろん、事業へのさらなる貢献も目指しています。より大規模で独創的な企画に挑戦するため、さらに成長したいと考えています。たとえば、お客さまの先にいるエンドユーザーのニーズをより深く想像する力を高めることもそのひとつです。プロスポーツ球団でも、チームによってファンの志向は異なり、喜ばれるグッズも多様です。新しい価値を生み出せたら、それ以上の喜びはありません。

自分自身の成長を継続的に追求できることが、商事事業部の大きな魅力です。これからもこの環境で挑戦を続けたいと考えています。