帝国繊維(株)【東証プライム上場】

大学では、化学の知識を土台とした環境に関する学問を専攻。生分解性プラスチックをテーマに研究をしていました。また、バスケットボール部の活動にも熱中していたので、体育館と研究室の往復で 1 日が終わるような、忙しい学生時代を過ごしていました。

就職活動では、人との関わりが好きだったことから、理系ながらも営業職を志望。システム系も検討しましたが、実体のある「モノ」を商材として扱いたいと考え、専攻と紐づいている化学・食品などの業界について幅広く調べていきました。その中で当社を志望したのは、消防ホースや防災用品などの有形商材を通して、人々の安心・安全に貢献できる事業内容そのものに共感を覚えたことが理由です。東証一部上場企業（現：東証プライム上場）企業であることも、大きな安心感になりました。

入社後の半年間は研修を兼ねて、当社の看板商材である「消防用ホース」の営業活動をスタートしました。製造工場での出荷業務なども経験しながら、営業としての基礎を学んでいきました。この商材は東日本・西日本の販売子会社やその先の特約店を通してエンドユーザーへ納品していくため、私たちは直接、エンドユーザーにご提案を行うことはありません。とはいえ販売会社に任せきりにするわけではなく、商材のデモ説明などを積極的に行い、各所とも調整を行いながらアクティブに営業活動をしていきました。

本格的に営業活動に出るようになったのは、1年目の後半からでした。そこから3年ほど、消防署や原子力発電所などに対して、「防災車輌」の販売を担当しました。当時、納入した車輌の中では、特に「空気充填車」が印象に残っています。空気充填車は、大規模火災などの現場で、消防士の方々が酸素ボンベを充填しながら活動するために使用される車輌になります。

お客様の要望に応じてカスタマイズして作り上げていく車輌なので、難しい仕様を請け負った際には、様々な技術的課題にもぶつかりました。製造子会社の設計者や販売会社の方々と協議しながら試行錯誤しましたが、その分、無事に完成できたときの達成感は非常に大きかったです。さらに後日、事件現場のニュース映像に、私が納入した車輌が映っているのを発見しました。感慨深い思いとともに、自分が携わっている仕事の意義を改めて実感する機会となりました。

私は東日本大震災が発生した2011年、全国的に防災機材の需要が高まる中で入社をしています。福島第一原子力発電所の事故を受け、全国の原子力発電所に対しても、安全管理体制の見直しが急速に進められていた時期でした。事故の終息のために、当社の「ハイドロサブシステム」が利用されていたことから、多くの問い合わせが寄せられる状況になりました。ハイドロサブシステムとは、大口径ホースや毎分数トンを送水できるスーパーポンプ、車輌が一体となった当社の大容量送排水システムになります。この環境の変化をきっかけに、それまで取引が少なかった発電所関連企業が、当社のメイン顧客へと変わっていくこととなりました。

そうして現在の原子力チームの一員となったのは、入社 4 年目のことです。想定外の事態に備えるべく、国の法律として、各原子力発電所に当社の「ハイドロサブシステム」に代表される緊急冷却システムの設置が義務付けられることが決まったタイミングでした。これを受けて、当社でも新しい部署が本格稼働することになり、私も立ち上げメンバーの一員として奮闘する日々が始まりました。

どの発電所にも設置する必要があるものだけに、ビジネスチャンスは多くありましたが、法的な基準が非常に厳格で、その対応に最も苦労しました。納品する際には、設計上の数字を一つひとつ確かめた上で、なぜその選択をしたのか、規格や法律などの技術的な背景までを明らかにする必要があります。1 年半から2 年程度と長い月日をかけて、無事に納品に漕ぎ着けるまでの過程では、技術と法律、両方の知識を持っている私たち技術営業が重要な役割を担っている、という手応えも感じられていました。

最も印象深かったのは、前例のない中で経験した最初の案件です。全国の基準をゼロから作る！くらいの意気込みで、クライアントと一体となって試行錯誤しました。無事に納品できた際には、やり遂げた感とともに、感慨深い思いに包まれました。一緒に多くの壁を乗り越えたクライアントとは、たくさん飲み交わした思い出もあります。この案件は以降、一つの基準となり、実績への信頼感もあって、続く他の案件でも当社は非常に多くの支持をいただけました。その後も全国の発電所に納品を進めていき、ほぼ導入が完了しています。現在はメンテナンスの促進、買い替えニーズの把握につとめながら、“次”の展開に向けて備えているところです。

2020年4月には課長に昇格。以後は6名の営業スタッフをまとめる立場となり、グループ内の調整や人員配置といったマネジメントを行いつつ、私自身も案件を担当してお客様との交渉の場にも立っています。社内的に見ても大型の案件を受け持っている部署だけに、その責任を担うプレッシャーは大きいですが、「会社全体に大きく貢献できている」「発電所の安全な再稼働に貢献し、社会に役立てている」という思いが、仕事を進めていく上でのモチベーションとなっています。

苦楽を共にする中で親交が深まっているクライアントも多く、チームの初案件を手がけた発電所の担当者とは、同じタイミングで昇進を果たしています。お互いに良い影響を与え合いながら成長を遂げてこられた点は、いち社会人としても感慨深いですね。

近年、当社では責任あるポジションに積極的に若い人材を登用するようになりました。私自身もその中でチャンスをもらった一人です。この流れが決定的に加速したのは、3.11 の東日本大震災がきっかけです。よりスピーディに新しい事象に対応するには、若い世代の力を積極果敢に取り入れるべきだ――想定外の事態が続発した 3.11 を契機に、会社全体に若手を登用する機運が高まることとなりました。

過去にも、自然災害やテロなどが発生した際には、防災やテロ対策に係る当社の事業は大きく注目されてきた歴史があります。阪神淡路大震災、地下鉄サリン事件、9.11 の同時多発テロ事件を契機としたテロ対策の強化などの際にも当社は大きく貢献をしていますし、昨今の異常気象による水害、新型コロナ対策においても同様です。

これは、たまたま運よく関連事業を手がけていたからではありません。予兆といえる事件や出来事を踏まえ、そのたびに先回りをして海外の最新鋭・最先端の商材を開拓、国内に導入し、周到に準備をしてきた結果が、今日の総合防災事業としての発展へとつながっているのです。

私自身も、当社をさらに成長させる原動力となるために、いっそう部下たちのモチベーションを高めていくことに励んでいくつもりです。現在の担当分野に関しても、まだまだチャレンジすべきことが残されている状況ですので、今後も前向きに挑戦を重ねていこうと考えています。