ダイニチ工業(株)【東証スタンダード上場】

燃料電池システムは都市ガスから作った水素と空気中の酸素によって発電し、その熱でお湯を作ってタンクに貯める、非常に効率の良いシステムです。従来の発電所方式による送電ロスもなく、排熱も利用でき、コストも下がります。ガスさえあれば稼働するので災害時にも活躍が期待できます。
今回、私たち特殊機器開発部が開発を行ったのは世界最小サイズ(※)の燃料電池ユニットです。これは「まだ他の誰もやったことがない開発」でした。
私は学生時代に騒音の研究をしていたことから、騒音対策と発電性能の安定化を手がけました。

騒音対策では低周波騒音とファンの風切り音が課題でした。プロトタイプの製品を利用して無響室のマイクで音を聞くなど、まず音がどこから出てくるのか原因を追究。そのメカニズムを調査して対策を考え、プロトタイプを改良していきました。最初は「うるさい」と感じるくらいの騒音も、改良を重ねて徐々に解決へと繋がり、最終的には要求仕様を満たすことができました。
発電性能の安定も、同様に「なぜ不安定になるか」の追求からでした。開発には、原因を特定して仮説を立て、検証を行い、正解にたどりつくというプロセスがあります。この間、試行錯誤が多かったのですが、気持ちは充実していました。アイディアが出たらメモを欠かしません。朝起きた時にいい発想が出たこともありました。自分がたてた仮説が当たって、アイディアを商品に反映できたときは、大きな喜びとやりがいを感じました。
学生時代に自分が考えたノウハウを職場に持ち込み、先輩に「君、素人じゃないね」と言われたこともあります（笑）。今回、学生時代に学んだことが役に立ったのもうれしかったです。

当社は新潟の企業ですが大手企業と対等につきあい、開発を行います。そして、先方の社員の方々と交流を持ち、おおいに刺激を受けました。それが、自分の仕事にフィードバックされていきます。
開発を終えた現在は、燃料電池の量産における検査を担当しています。私は、ものづくりをしたくて勉強してきました。自分がたずさわった商品を多くの人に「いいものだ！」と使ってほしいと思い、当社に入社しました。今、その夢を現実にしています。
（山宮 弘毅）

世界最小サイズ(※)の燃料電池ユニットを開発するときには、低温試験、高温試験、（地震などの）安全性テストを担当しました。この燃料電池ユニットは、屋外に置くものです。温度の試験は社内に試験設備があり、－10℃や45℃の環境で実際に動かしてチェック。世界最先端の製品づくりの現場で、入社1年目の私が「試験の結果、このような変更が必要です」と言って採用されたものがあります。筐体を開けて「ここは自分がやった」と言えるのです。人に誇れる仕事ができたと思います。

入社前は燃料電池のことは何も知りませんでした。開発チームに入った当時はずっと筐体の分解と組み立てをやっていました。その過程で、わからないところが出てくるので、積極的に先輩に聞きながら構造を理解し、知識を深めていきました。
試験の担当になって学んだのは計画の重要性です。行き当たりばったりでやっていると再検査も多くなります。まず計画を立ててスケジュールを把握することで、余裕をもって試験に臨むことができます。考える時間がきちんと持てると、今度は独自のチェックもできます。違う目的で取ったデータが思わぬところで役立つこともありました。仕事の進め方が改善されるたびに、作業時間は減り、製品はより良くなっていきました。

新潟出身で、福祉人間工学を学んだ私は、ものをつくる仕事に就きたいと考えていました。当社に入社を決めたのは、新潟に本社を置きながら、大手企業を相手にビジネスを展開しており「何か新しいことができそうだ」と感じたから。そして、規模の大きすぎない会社で、いろいろな仕事を幅広く経験できることも決め手になりました。入社2年目の今、愛着のある新潟という土地で、世界の最先端の仕事をやりとげることができました。
現在は、開発を終えた燃料電池ユニットのマイナーチェンジをはじめ、次の開発に向けて新たな一歩を踏み出しているところです。
（山本 蓮馬）

■仕事効率と成長を狙った取り組み
社員数500人という中堅規模の会社で、新潟にいながら世界最先端のことができ、自分の意見を反映できる。それがダイニチ工業という企業の魅力です。試験用の設備などが充実していて、開発の最中は、ひたすら自分の課題に集中しました。そこで重要だったのが、長くなりすぎないよう、立ち机で行う朝のミーティングです。作業の予定や進捗を報告し、上司や先輩からのアドバイスなど、フィードバックをたくさんもらいました。多くの人から意見を聞くことができ、それが自分の成長につながったと感じています。
それから、当社が協賛している間瀬サーキットで行われる「ママチャリ8時間耐久レース」というイベントがあります。部長から新入社員までが仮装して参加するなど、遊び心も大切にしている職場です。
（山宮 弘毅）

■1つ聞くと10返ってくる職場
職場の雰囲気はとてもいいです。先輩に1つ質問をすると「思ったこと、経験したことを伝えたい」という感じで10くらい返ってきます。筐体を組み立てながら「すみません」と訊ねると、満足するまで教えてくれます。それに、同じ質問でも人によっていろんな意見があります。「そんな考えも!?」と驚くこともあり、考える材料が増えていきます。所属する課や、開発全体の交流は盛んで、ダイニチ工業名物の「運動会」など社外の方との交流機会も豊富な環境です。
当社は中堅企業です。どんなに設備が整っていても、人が少ないと、やることは多くなります。いろいろな仕事をやりながら知見が増えていく面白さがあります。また、日本を代表するような企業との共同開発の機会もあり、濃密な経験が増えていきます。入社後、自分の頭がすごく良くなった気がします（笑）。成長できる職場です。
（山本 蓮馬）