(株)ヤクルト本社

1930年にヤクルトの創始者である代田(しろた)稔が発見した『乳酸菌 シロタ株』。これを使用し、健康のための乳酸菌飲料を開発・販売したのがヤクルトの始まりです。以来90年にわたり乳酸菌の働きによる「予防医学」や「健腸長寿」の考え方に基づいて、『ジョア』や『ミルミル』、そして近年は睡眠の質向上やストレス緩和を目的とした『Yakult1000』など、革新的で長く人々に愛される商品を世に送り出してきました。

ヤクルト本社の事業は大きく3つあり、1つは当社の中核となる飲料・食品事業。『Yakult1000』の大ヒットの他、植物性ヨーグルト『豆乳の力』なども販売しています。2つ目は1964年の台湾進出にはじまる国際事業。ヤクルトを海外の方にも届け、世界中の人々の健康に貢献するという目的で進められています。そして3つ目は当社ならではの『乳酸菌はっ酵エキス』を開発したことにはじまる化粧品事業です。基礎化粧品を中心に、からだの外から素肌の健康を守ります。

これらの事業の中で、最近のトピックスはギネス認定。2024年に世界で最も売れた乳酸菌飲料として、ギネス世界記録に認定されました。国内での知名度もさることながら、ヤクルトは日本を含む世界40の国と地域に進出し、愛飲されています。つまり、ヤクルトは世界中に知られている日本のグローバル企業なのです。

日本では原料の仕込みから出荷まで、安全で高品質な商品を生み出すために、一貫した生産システムで商品を作っています。品質管理を徹底し、すべての生産工程に食品衛生管理システム『HACCP』を導入。海外でも現地生産・現地販売を基本として、その地域の人たちに、「予防医学」や「健腸長寿」の考え方を理解してもらい、長く飲み続けていただいています。そこには健康に寄与するだけではなく、現地の雇用を促進し、収益を工場の設備投資にまわしてその国に還元するといった、地域の発展にも大きく貢献してきました。このような長年の活動があったからこそ、今回のギネス認定にもつながっているのです。
（※1 2026年度 ギネス世界記録 「Largest lactic acid bacteria drink」ページより）

来る100周年に向けて、当社では長期ビジョン「Yakult Group Global Vision 2030」で「世界の人々の健康に貢献し続けるヘルスケアカンパニーへの進化」をめざしています。現在は中期経営計画2025-2030の段階にあり、積極的な挑戦をカタチにし100周年に向け「自らの手で未来をつかみ取る」をスローガンに掲げています。具体的には「事業領域の拡大とビジネスモデルの進化」、「地域社会との共創とグローバル展開の進化」、「成長を支える経営基盤の進化」を重点テーマに置いています。

ヤクルトは『乳酸菌 シロタ株』の発見に原点があるため、基礎研究に注力し、乳酸菌はもちろんのこと、人の健康についても研究を続けてきました。そのため、研究成果による商品作りが主流でしたが、昨今のマーケットの変化の中においては、市場を分析し、そこに合わせた商品を送り出すということを進める必要性があります。また、海外の商品においても、これまでは国内の開発部門で検討を行っていましたが、現地の文化や生活習慣にタイムリーに対応し、商品を提供していけるように、現地に開発拠点を置いて、その国や地域の状況に合わせた研究開発、生産体制を整えていきます。

ヤクルトといえば、商品の宅配を思い浮かべる人も多いと思います。現在の効率重視のビジネスとは相反するようですが、昨今では高齢者や単身世帯の安否確認といった役割も担っており、社会的な意義の大きい販売チャネルとして、ヤクルトが誇るべきものとなっています。ただし、そこだけに頼るわけではなく、宅配と他の販売チャネルの連動性を担保しながら、最大限生かしていけるように情報のデータ化や蓄積、アプリを通じた利便性の向上など、DXを進める必要があります。昨今の企業成長のキーワードでもあるDX化によって、さらなるサプライチェーンの効率化や商品開発にもつなげていくことが急務だと捉えています。もちろん、これまで当社が大切にしてきた手渡しの宅配、健康に対する想いなどはそのままに、より進化していくためのイノベーションが重要なのです。