東京商工会議所

入所後の2年間は、23区に1カ所ずつ設置している支部の業務推進と、本部での相談対応を行いました。業務推進では、例えば各支部の職員が相談対応時に使用する業務ツールをより使いやすく見直すなど相談の現場をサポートする仕事を担当し、経営相談では、実際に経営者の方とお会いして経営や創業のご相談を受け、専門家と連携しながら支援を行いました。

その後渋谷支部で4年、地域に密着して経営戦略・資金調達など経営者の方が抱える様々な経営課題への相談対応に携われたことは大変貴重な経験でした。渋谷区に多いアパレル・美容関連、IT系企業の経営者の方から、直接融資を行わない商工会議所だからこそ聞くことのできる興味深いお話をたくさん伺いました。印象に残っているのは、支部に着任したコロナ禍の初期の頃、経営を継続させることが困難になり、相談に来られる方が非常に多かった時のことです。大変な状況でしたが、とにかく“困っている経営者を助けたい”という一心で支援を行いました。困難を乗り越えた後、経営者の方から頂く「秋葉さんに話を聞いてもらって良かった、ありがとう」という言葉が嬉しく、東商の存在意義を強く感じました。

現在は広報部で、会員企業向けに毎月発行している機関紙「東商新聞」の編集やSNS・動画の作成を通じて、経営者の方に東商の事業・サービスやその活用法、企業経営に役立つトピックを広くPRする仕事を担当しています。前部署では特定の地域に密着した仕事でしたが、広報部では23区全体に対して働きかけるため、広い視野が必要です。経営者の方に比べ、一般の方からの認知度が低いという東商の課題にも気づけたので、発信力強化に取り組みたいと思っています。「記事がためになった」という読者の声を聞くなど、東商の認知度向上に手応えを感じられると本当に嬉しいですね。

経営相談や資金調達だけでなく、研修や共済、採用、検定試験、商談会・交流会など、多面的に経営者をサポートできる点が東商の強み。その分、職員が携わる業務も幅広いため、本当に様々な経験を積むことができます。私も入所して3部署目ですが、毎回部署が変わると転職したように新鮮な感覚があります。今後は、過去にご縁ができた企業への取材など、これまでの経験を活かした新たな企画づくりにもチャレンジしたいです。また、23区でそれぞれ違った特色・魅力があるため、渋谷以外の支部でも働いてみたいですね。

畜産系の大学で農業経済学を専攻し、地域の経営者から様々な悩みを聞く機会があり、中小企業が抱える課題を国・政府に届けるような仕事ができないかと考え、商工会議所の中でも最大規模の東京商工会議所に魅力を感じて志望しました。

2023年からは、政策部門にあたる産業政策第一部で、中小企業のビジネス環境を改善するため、様々な声を取りまとめた要望書を提出し、政府・国会議員へ働きかけを行う仕事をしています。

そのなかでも私は「税制」を担当していて、2023年度には企業が事業承継や賃上げを行いやすくするための提言を行いました。提言にあたり、4,000社以上にアンケートを行うとともに、実際に50以上の企業や専門家の事務所を訪問して事業者の“声”を収集。その後、有識者による委員会等で意見を集約し、全国の商工会議所と連携して要望活動を展開しました。特に、事業承継税制の活用事例を収集した際、自分が通っていた大学付近の身近な飲食店に自らヒアリングを打診し、そのヒアリング内容が代表事例として採用され、大きな達成感を感じることができました。

税制改正が行われた後は、各税制のPRとしてチラシや動画を活用した情報発信、説明会の実施など、周知活動に努めています。特に税制は「内容が難しくて分からない」と言われがちな分野です。事業者目線で分かりやすい資料の作成に注力しており、こうした活動が中小企業の経営改善のきっかけとなることを目標にしています。

東商の仕事の魅力は、事業者の素直な“声”を聴けること。利害関係なく相談を受けられるため本音や実態を引き出しやすく、本音であるからこそ、その“声”の実現を手助けしたい気持ちも強まります。各税制の改正経緯や詳しい内容など、新しい知識を得るための努力も必要でしたが、職場内がアットホームで、多彩な経験を持つ先輩に相談しやすい環境であり、自身の視野が大きく広がりました。会員企業の“声”を聴き、資金調達や人材育成・採用などの様々な課題に対してアドバイスができる人材になれるよう、今後も尽力したいと思います。

中小企業の成長なくして各地域や日本の成長はありえず、商工会議所の活動がその一助になっていると思うと、大変価値のある仕事ができていると感じます。学部学科や専門性はあまり気にすることなく、「地域に貢献するため、未知の領域でもチャレンジしたい」という気持ちが大切だと思います！

大学時代、授業で企業経営者の方からの特別講義を聞く機会がありました。その際、経営者の方々のビジョンや熱い想いに感銘を受け、自分はそんな経営者の方々を支える仕事がしたいと強く思いました。金融機関などへの就職も考えましたが、利害関係なくフラットな立場で経営者と向き合える東商に魅力を感じて入所を決めました。

入所後は中小企業相談部に配属となり、まずは先輩の経営相談業務に同席し、相手の話を傾聴する姿勢や適切な支援につなげるスキルを学びました。6月頃からは、主担当として複数の企業を担当し、中小企業診断士など専門家の先生と協力しながら、経営者の方からの相談を受けています。

日々の業務では、窓口で相談に対応するだけでなく、実際に企業を訪問させていただく機会も多くあります。多様な経営者の方々から事業への熱い想いを伺う中で新しい発見がありますし、経営者の方が抱える課題に対して解決策を提案できたときには大きなやりがいを感じます。老舗企業からAIビジネスを展開するような新興企業まで、出会える企業の幅が本当に広く、案件ごとに視野が広がるのが、東商の仕事の魅力です。

印象的だったのは、建築業界の方への創業支援ができたこと。“経営者は孤独”と言うように、起業のために何をしたらいいか、起業後もやっていけるか、一人で悩みを抱え込む方は多いです。利害関係のない東商だからこそ、経営者の方も本音を話してくれますし、その上で専門家の先生の意見も取り入れながら相談に対応したところ、「君が助言をくれたから、踏み出せる勇気が出た」と言っていただき、無事に起業できたと聞いたときは大きな喜びを感じました。もちろん、自分の力だけで支援できたという訳ではありません。140年超の歴史と伝統がある東商を信頼して相談にお越しいただいていると感じますし、自分もその伝統を継承し、信頼を得ていかなければならない使命も感じています。

また、経営相談業務以外にも、経営に役立つセミナーの企画・実施や、部署内勉強会の企画会議に参加するなど、入所1年目から多くの仕事を任せてもらっています。先輩や専門家の先生と連携しやすい風通しの良さも、東商の持ち味。今後は身近な相談役として、経営者の方からより頼られる人間へ成長していきたいと思います。