東京鉄鋼(株)【東証プライム上場】

建設現場では鉄筋をガスで加熱して接合する「ガス圧接」の方法が知られていますが、天候に左右されやすく、技術力ある作業者の高齢化や人手不足も深刻化しています。その問題点を解消するため、当社が開発したのがネジ節鉄筋「ネジテツコン」です。これは表面がネジ状の鉄筋で、継手（つぎて）を使うことで機械的に接合することができます。天候に左右されませんし、特殊技量も必要とせず、誰もが簡単に作業が進められるなどのメリットがあり、省力化や工期短縮といった部分で建設業界に革命をもたらしました。
今では当社の鉄筋・継手製品は建築・土木分野に幅広く使われ、欠かせないものとなっています。皆さんの身の周りでは、ランドマークや超高層ビル・マンション（特に柱や梁の部分）をはじめ、トンネル工事や橋梁の構造部材、LNG（液化天然ガス）の地下貯蓄タンク、鉄道高架橋に使用される耐震補強（RB工法）などに使われています。製品はコンクリートや土中で構造を支えるため表面的には見えませんが、省力化や工期短縮はもちろん、耐震化の面でも貢献。構造物を土台から支え、社会に安全・安心を与えているのです。
私は現在、当社の開発部新事業開発課に籍を置き、主に土木分野で使われる新しい製品開発や改良に打ち込んでいます。当社は大学との産学共同研究、ゼネコンとの共同研究も活発に行っています。技術提案の中で得られたお客様の声もフィードバックし、常に一歩先んじて新しいものを生み出す開発力が強みと感じています。
私の仕事は、製品の設計・試作・実験・データ解析など。実験を繰り返してデータを取得し、仕様を定め、第三者機関の評定・評価を受けることが製品開発の流れ。入社当初は上司や先輩の指示を仰ぎ実験をフォローする形でしたが、次第に裁量範囲は広がっています。
今、打ち込んでいるのは生産性・施工品質向上につながる「同列継手工法」（SRAC工法）の開発で、日々大小さまざまな実験を繰り返しています。実大サイズ10tの実験を計画し、実際に大きな壁を作って破壊して耐久性を調べたり、鉄筋単体あるいは継手だけの素材試験も行っています。これにより予想通りに満足いくデータが取れた時は嬉しいですし、開発したものが実際に土木構造物に使われた時には大きな達成感が得られます。

開発部を起点に生み出された当社の製品群は、建築分野では全国の超高層ビルやマンションに採用されていますが、その原動力となっているのが私たち技術営業職です。営業部といっても技術営業的な動きを担っているのが当社の特徴で、私の部署では建築分野のゼネコンや設計事務所に対するコンサルティング・提案活動を日々行っています。
営業の流れとしては、飛び込みはほとんどなく、お客様の問い合わせや引き合いを受けてのルート営業が主。私は準大手ゼネコン様を担当。その設計担当者から建築計画や構造設計図を見せていただき、お客様が何を求めているのかをヒアリング。やはり工期短縮や省コスト化・省人化を図りたいという声が多く、それに対して当社の『ネジテツコン』などを提案。機械式継手であれば作業者の技量を問わないので、幅広い製品群から規模感や計画に適した製品をご提供できることをアピール。また製品の細かな仕様や問い合わせがあれば、栗原のいる開発部と連携を取ってお答えすることも。業界トップクラスの実績と品質を誇る当社ゆえに少し値段が高くなりますが、等級の高いものを使った方が強度を保てる上に少量ですむこともあってコスト抑制につながることもあります。その辺りを考えて、適切な鉄筋仕様プランを作成して提案します。どんな営業でも同じかと思いますが、お客様はできるだけ安く購入したい、当社としては適正価格でできるだけ利益を得たい意向があり、そのせめぎ合いが難しく、人間力や提案力が問われるところでもあります。
特に鉄筋先組工法と当社の製品の相性が良く、構造設計などの技術支援に留まらず、施工環境全体の改善をサポートできるところも当社の強み。工法やノウハウもフォローするため、現場に出向いてチェックし指導することも多いです。時に施工方法に不備があった時は、現場の監督や職人さんへの説明不足だったと反省し、改善することも。ただし、過密配筋の建物で施工不可能と思われていた現場が技術提案によって工期通りに施工可能になった時や、当社の製品を使って「人の省力化や工期短縮につながった、ありがとう」という言葉を頂いたりするとやりがいを感じます。高層ビルは鉄筋・継手で10万本超、売上も億を超えることもあり、超高層マンションなどに貢献できた時の達成感は大きいですよ。

【栗原】当社の開発の仕事は、建築土木系の知識があった方がイメージしやすいですが、材料系や機械系の知識もまた生かせると思います。例えば鉄筋（棒鋼）の材料は鉄スクラップですし、継手は金属を鋳型に流し込んでつくる鋳物が素材です。実験では大型機械を使うこともあるので、私も学生時代に培った機械工学的な知識や、仮説を立てて実験、検証、実行という研究のPDCAサイクルも役立っています。また当社は資格取得のバックアップ体制があり、私は入社後にクレーンや玉掛けの資格を取得し、最近では機械式継手主任技能者資格も取得しました。
今後はいろいろな課題と向き合い、それを一つずつ解決しながら、将来的には「これは一から自分が創った」といえる製品をぜひ生み出したいですし、アイデアと創造力で付加価値の高い製品づくりの原動力になっていけたらいいですね。
【伊丹】私の課ではやはり建築系の知識、特に意匠系より構造系を専門にした人、構造設計に詳しいとお客様の言っていることもわかりやすくなります。特に構造設計図を読めると有利になりますし、CAD設計などをかじったことがある人もいいでしょう。とはいえ、入社後に覚えることが圧倒的に多く、私も入社5年目ですが、建築や構造設計に関しても不明点はまだたくさんあります。常に多くの建築物件に対応しながら、構造設計者とのコミュニケーションを深めてお客様に何を聞かれても答えられるようになりたいですね。将来は営業として成果を出し続け、もっと大手ゼネコン様の担当を任せてもらえるような存在が目標です。より良い提案や技術支援によって、「伊丹に頼みたい」と思われるような人間的にも技術的にも信頼感を持たれる営業になっていけたらと思います。