(株)川金ホールディングス[グループ募集]

機械工学を専攻した私は、就職活動では“人に役立つモノづくり”に携わる企業への就職を志し、自動車や材料系などを幅広く調べていきました。当社に関しては免震・制震技術を通して橋や建物を守っていると聞き、私もその一員として社会に貢献したいと入社を決めました。

所属する川金コアテックでは「支承」と呼ばれる部材の製造を得意としています。橋梁や建物の接続部に用いられている支承は、構造物の揺れやたわみを受け止め、振動を抑える重要な役割を担っています。

私は支承の設計を担当するとともに、オイルダンパーに関して、お客さまからの質問を受ける役割も担ってきました。担当しているのは街中にある建築物の支承で、都心の大型ビルや病院、データセンターといった案件に取り組んできました。設計をする前にはゼネコンや設計事務所との打ち合わせを経て、その建物ではどれくらいの重さの支承が必要で、どのように変形していくのかを解析していくことになります。その上で部品の荷重計算をして、具体的に設計を進めていきます。

1年目の終わりごろから簡単な案件を任されるようになり、以後は次第に設計の難易度が上がっていきました。大きな転機となったのは4年目に担当したビルの渡り廊下の支承設計。今までに任せてもらえた支承の中でサイズが大きい支承であったことや特殊な設計を求められたため、考慮すべき物事が多く、とても一人だけの判断では進められない面ばかりでした。先輩や他部署の方に相談しながら無事に形にしたときは、難しい案件でも対応できるレベルに成長できたとの手応えをつかみました。

今では一人で対応できる部分も増えましたし、オイルダンパーに関しても専門的な回答ができるまでになっています。仕事を通して知見が大きく広がり、技術者として成長を果たすことができている点に大きなやりがいを感じています。最近は世の中にない機能を持った支承やオイルダンパーの新規開発にも挑戦中。熱意を伝えればどんどん仕事を任せてくれるのが当社のよさです。将来は開発メインの設計者になれるように、自分を高め続けたいですね。

大学院では燃焼流体について研究し、就職先としてもその経験を活かせる航空機や自動車メーカーを視野に入れていました。光陽精機に関しては、OBのつながりで紹介を受けて訪問したところ、温かい人がそろっている点に惹かれるものがあって選考に進みました。当社では建設機械などに向けた油圧シリンダを製造しており、そのサイズは最大で10mもの長さに達します。しかも敷地内に工場があるだけに、設計した巨大なモノが形になる醍醐味を体感できると思い、ここで頑張っていくことに決めました。

以来、油圧シリンダの設計に取り組んできました。お客さまの要望に合わせたシリンダの図面を起こし、強度計算を行って加工図や部品図を作成するとともに、製造開始してからも初回品のチェックをしたり、完成後の検査や出荷にも顔を出すなど、モノづくりの1から10まで深く関わっています。

現場を知らないと設計はできませんので、約1年間は製造の現場に入って機械を触りつつ、品質保証や営業などの部署も回って勉強を重ねる日々を送りました。おかげで実践的な知識が身に付いたのはもちろん、製造の現場の人たちとつながりができたのが、総合的なモノづくりを進める上での大きな財産となりました。

2年目には本格的に設計に携わるようになりましたが、マニュアル通りに進むことがないので、とても難しいですね。だからこそ、現場とともに考えながら、臨機応変な手法を選択するのが大切だと実感する機会が多いです。4年目頃、船舶用のクレーン向けのシリンダを設計したときには、先輩の指示を受けて部品だけを設計していた私が、全体をまとめる責任者となりました。設計上の数字が算出された理由、部品がその配置になった背景までを細かく把握する経験を通して、より深い場所から物事を捉える習慣が身に付きました。

これまでにトンネル工事の部材向け、高速道路工事の機材向けなど、多様なシリンダに関わってきました。設計をしていると毎回、問題はないのか不安が尽きませんが、製造現場で最終試験をして無事に稼働したときの達成感は格別なものがあります。現状はシンプルなシリンダを中心に設計しているので、より難易度の高いモノづくりに関与できるように経験を重ねていくつもりです。

私が就活生だった頃はコロナ禍の影響が色濃く残っていた時代。それだけに建設やインフラなど、時代が変わっても残り続ける業界を志望していました。合同企業説明会に参加したとき、目的の企業の隣にブースを構えていたのが川金ホールディングスでした。試しに話を聞いてみると、免震・制震という地震大国の日本に欠かせない重要な技術に携わっていると知り、大きく共感したのが入社の決め手となりました。

所属するノナガセはグループで唯一の商社として、支承やダンパーといった製品の販売を手がけています。主には川金コアテックの製品を扱っていますが、商社という立ち位置ですからグループ外の製品も扱っており、お客さまであるゼネコンや工事会社のニーズに合わせて柔軟に提案を重ねています。

私は主に橋梁をつくるお客さまを担当しています。新人時代は見積もり作成や資料づくり、先輩との同行営業を通して仕事に必要な基礎を学びましたが、橋梁ができるまでの流れや各種用語を把握するのには苦戦させられました。それでもメーカーにお願いして工場見学をしたり、先輩に積極的に質問しながら学び続け、2年目の後半には単独で営業に出かけるようになりました。

ある案件では歩道橋に対応する製品を複数採用していただくべく、半年以上の時間をかけてじっくりと提案していきました。公共案件だけに地域の意見も反映させながら、色やデザインなどを決めていくところにもかかわっただけに、ようやく完成した歩道橋を見たときは本当にうれしい思いに包まれました。

商社はあくまでも“つなぎ役”です。本格的な技術の知識はメーカーの担当者が有していますので、お客さまとの間に立って密なコミュニケーションを促していくことを意識しています。以前は上司に頼っていた自分も、前面に立ってお客さまとのやり取りができるようになっており、成長を遂げてきたと手応えを感じています。

4年目の頭からは、キャリアの長い先輩が受け持っていた企業を受け持つことになりました。売り上げとしても非常に大きく、支承以外の製品も販売できるよう、さらに知識を深めることでお客さまの期待に添う営業を進めていきたいです。