東洋システム(株)

当社は二次電池の試験評価装置メーカーです。二次電池とは使い捨ての電池とは異なり、充電して繰り返し使用できる電池のことで、バッテリーや蓄電池とも呼ばれています。
二次電池にはさまざまな種類がありますが、当社はリチウムイオン電池とニッケル水素電池を対象にしており、私たちの提供する評価装置を使って、携帯電話の基地局や自動車、ドローンなど多彩な分野で使われる二次電池が開発されているんですよ。

二次電池の質を決める、心臓部とされるのが容量と安全性です。現在は中国や韓国製の二次電池が市場に多く出回っていますが、出火などの安全性に不安があります。今後、日本が国策として国内における研究開発への支援を増やせば、安全性の面でも世界から注目される二次電池大国になると予想されています。
その一翼を担うのが、当社の安全性試験装置、電池試作装置の「TOSMAC」シリーズです。
基本的に電池メーカーは、各材料メーカーから購入した材料で電池をつくっていました。ただ、それでは性能が定かでないため、材料メーカーに電池という製品での納入を求めたのです。そこで当社が、このシリーズを開発。今も材料メーカーを中心に、内製化が進む自動車メーカーなどの研究開発部門にも提供しています。

電池には正しい使い方や適温があります。できる限り劣化を防ぐには、涼しくて湿度の低い環境で充電を行うのがベスト。でも日本の中でも北海道と沖縄では気候もまったく異なりますし使い方も千差万別。つまり、使用環境によって電池の劣化状態は異なります。当社の装置ではメーカー各社が設定した条件のもとで、シミュレーションによる電池の劣化状態のデータ取得ができるという大きな特徴があるのです。
実はこうした装置を手がけているのは、大手メーカーが大半。その中で当社が長年にわたり信頼を得てきたのは、電池の試作装置をはじめ試験評価装置の提供、安全性、分析評価まで、お客様の要望にお応えした装置やサービスの提供により、電池の川下から川上までをトータルにサポートしているからに他なりません。

今後、MadeinJapanの二次電池への需要が増えるにつれ、自動車メーカーや電池メーカーは海外への進出を加速させるでしょう。当社としても2030年頃を目処に、海外での事業拡大にチャレンジしていくつもりでいます。

【奈良 一成／取締役】

当社では二次電池の寿命や性能を測定する、充放電評価装置「TOSCAT」シリーズという装置も開発しています。二次電池を充電するための電源、二次電池から電力を取り出す装置、電流や電圧を測定する装置といった回路構成から成るもので、やはり携帯の基地局やスマートフォン、ゲーム機器、ハイブリッドカーなどに用いる二次電池の研究開発には欠かせない装置です。

例えば試作した電池の充電や放電を繰り返し、それが決められた条件内に収まっているかどうかを調べる装置＝電池の大きさや容量に合わせた使われ方の評価を行う装置と言えばわかりやすいでしょう。一昔前の携帯電話は電池が大きかったため電話機本体も大きなものでした。それが小型化できた背景にはこの装置の存在が欠かせません。

創業当時、電池の評価装置は世の中に出回っておらず、いずれ携帯電話は手の中に入る大きさになる！それには電池の小型化が必要だ！と予見した当社の代表が、お客様の要望に沿って作ったのが充放電評価装置「TOSCAT」。最近ではEVなど、大容量かつ高電圧化も要求されるようになってきています。

当社のTOSCATの技術も、時代とともに進化しています。装置自体に求められる小型化や省電力化はもちろん、お客様によって「こんな機能がほしい」「電圧が足りない」などニーズも様々です。そのため当社はお客様の要望に合わせて規格品をカスタマイズして提供することはもちろん、1からオーダーメイド開発を行うことも少なくないんですよ。

また当社には充放電評価や安全性評価等を行う評価センターが、福島県いわき市、愛知県豊田市、滋賀県彦根市にあります。お客様の中には装置を置くスペースの問題や、わざわざ購入するほどの評価ではないなどの理由から、当社に受託分析を依頼されるケースも増えています。自社の装置を用いた評価試験のため、スタッフたちも手慣れており、信頼できる結果をご提出できます。装置のトラブル対応や設計変更に迅速に対応できる点も、当社ならではの強みですね。

現在当社が手がけている事業は、いずれもお客様のニーズに応える中で広がってきた結果です。その姿勢はこれからも変わりません。そして33年という歴史の中で培った技術を、今後もさらに高めるとともに、カーボンニュートラルなど、時代への対応もしっかりと行う体制づくりをめざしていくつもりです。

【冨澤 豊／執行役員 技術開発本部 本部長】