(株)OTS

私は「地元の岡山で働けること」と「職場の雰囲気が良いこと」を軸に企業研究を行いました。人間関係に着目して企業を見るなかで、人の良さが際立っていたのが当社だったんです。会社訪問時に会った先輩が親しみやすく話しかけてくれるなど、社内の雰囲気に惹かれ、入社を決めました。

当社の製造技術である「鍛造」や製造品目の「ベアリング」については何も分からない状態で入社したので、工場で見るものすべてが新鮮でした。たくさんの機械や装置が次々に製品を完成させていく光景は、これまでの人生で目にすることのなかったもので、最初は現実味がわきませんでしたね。異世界に迷い込んだかのようなワクワクした気持ちになったことを覚えています。3カ月間の現場研修での体験と、「モノづくりについて」「鍛造について」「品質について」といった各テーマでの座学研修で得た知識が結びつき、段階的にスキルアップできる研修体制が整っていたので心強かったです。

私が所属する品質保証課では、その名の通り各製品の品質を高水準に保つための取り組みを主導しています。役職者が現場を巡回して気付いた改善点を資料にまとめる作業を担当していた時に、資料づくりに時間がかかり苦労した経験から、生成AIでアプリを作ることにしました。動画などを参考にして独学で作ったアプリによって、意見の集約や資料作成にかかる手間が格段に短くなり、DXの効果や重要性を実感。自分が作ったアプリを多くの人に使ってもらい、業務効率化に貢献できたことがDXに興味をもつきっかけになりました。

そして私が入社して1年が経った頃、AIを用いた画像検査機が導入されることになり、その担当者に指名されました。目視による品質検査に工数がかかる製品を中心に、品質の検査を自動化する準備を進めています。1,000万円を超える高額な機械を導入するプロジェクトの中心に入社2年目の私が抜擢されたことに最初は戸惑いましたが、若手にどんどんチャンスを与えてくれるところが当社の魅力です。その期待に応えたいという思いがモチベーションになっていますね。

企業説明会や選考過程で出会う社員の人柄に魅力を感じて入社を決めたので、正直なところ、入社前の段階で当社の事業内容を深くは理解できていませんでした。それよりも、「この人たちと一緒に働きたい」「この雰囲気の職場なら安心して働ける」という思いが強かったです。だからこそ、入社後の研修で初めて工場に足を踏み入れた時のインパクトは強烈でしたね。大型のプレス機が轟音を立てながら圧力をかけ、鋼材が製品へと姿を変えていく光景に圧倒されました。

当社が手掛ける「鍛造」とは、金属に圧力を加えて変形させる加工法です。入社後は3カ月かけて工場内の各工程を回り、どのようにして製品が作られていくのかの流れを理解するところから研修がスタートしました。工場内で飛び交う専門用語が全く分からず、覚えることが多くて苦労したのを覚えています。でも、熱間、冷間、縦型、横型といった方式を使い分けながら複雑で精密な製品を完成させていく鍛造の奥深さに触れ、興味が増していきました。

現場研修を終えた後は技術課に配属され、現在は製品の型枠となる金型の設計などを担当しています。岡山工場では主に自動車に使用されるベアリング（軸受）を製造しており、その金型の設計に求められる精度は、髪の毛よりも細い0.01mmの精密さです。新製品を製造するために適した金型を設計しつつ、既存の金型に関するデータをとって、歩留まり改善（＝不良品を減らす取り組み）、金型寿命改善に向けた検討を進めるのも技術課の役目です。

設計に使用するCADの操作を教わりながら設計のやり方を学び、1年目の後半からは金型設計の一部ではなく全体設計をやれるようになりました。モノづくりに関する専門知識のなかった私が、こんなに早い段階から金型の設計や改善検討に関われているのには、コミュニケーションのとりやすい職場の雰囲気が大きく影響しています。分からないことがあればその都度質問して、着実にスキルアップできました。そして、自分が設計した金型を使って製品が完成した時の達成感は、想像以上に嬉しいものでしたね。

【瀧野さん】
振り返ってみると、1年目は自分に与えられた仕事をやり遂げることに必死でした。2年目になると徐々に会社全体のことが見えるようになり、AI画像検査機のプロジェクトを任されたこともあって、会社が利益を上げるために自分がやるべきことを意識するようになりましたね。人に代わって休むことなく不良品を選別し続けるAI画像検査機の導入により、DX化の効果を既に感じています。今後は、より多くの製品に活用することで省人化、効率化を進めていきたいですね。この機械については社内で誰よりも詳しいというプライドと責任を胸に、主体性をもってプロジェクトを成功させることが当面の目標です。
AI画像検査機の担当者になったことをきっかけに、社内のいろいろな工程の効率化に目が向くようになりました。当社は社歴や役職に関わらず意見を言いやすい雰囲気があるので、積極的に声を挙げながら、将来的に社内のDX化を推進するという長期的なビジョンも見据えています。

【奥川さん】
新製品の金型設計を任されるようになってからは、毎月のように新しい金型を設計しています。その経験を通じて着実にスキルアップしてきたと実感してはいるものの、成長して視野が広がったからこそ、「製造工程に対する理解がまだ足りていない」ともどかしく感じることが増えてきました。そこで、上司に相談して、入社直後に続いて2回目の現場研修を受けることに。自分が金型設計や改善検討を担当している「横型鍛造」の工程について、3カ月の予定で、改めて学びを深めている最中です。研修を終えた後は、現場を深く理解しているからこそのきめこまやかな設計や、現場の実情に即した提案をしていきたいと考えています。
今はまだ先輩の判断のもとで作業を進めることが多いので、まずは自分だけでやれる業務の範囲を広げることが当面の目標です。いずれは自分で担当をもち、新規設計などの依頼が先輩を通してではなく直接私に来るように、他部署からも信頼される存在になりたいですね。