ユナイト三重(株)

みなさんが普段口にする野菜や果物は、私たちユナイト三重のように青果仲卸を介して小売店や飲食店に届けられます。三重県内を中心にたくさんの人の食生活を支える仕事です。

私は営業部に所属し、入社以来ずっと果物の販売を担当してきました。今、扱っているのはメロン、りんご、柑橘類などです。商品を仕入れて、スーパーマーケットや八百屋のお客様にご提案します。市場の朝は早く、出勤時間は午前3時。その日の注文を確認し、5時頃から届き始める商品を迅速に振り分けます。お客様とのコミュニケーションをとりつつ、8時、9時頃にはスーパーマーケットのバイヤーさんとの商談。青果の旬やお客様のセールに合わせて、何を、どれだけ、いくらで卸すかを商談します。売上を整理し、仕入れ先と連絡を取り、お昼前の11時には退勤となります。一般的な企業とはリズムが異なりますが、入社して1年も働けば慣れるもので、明るいうちに仕事が終わるメリットもたくさんあります。例えば、あまり混み合っていない時間帯にスポーツジムに通えるのは良いですね。

仲卸は、ただ商品を仕入れて、お客様へ流すだけの役割ではありません。おいしいタイミングを逃さず、納得のいく価格でやり取りをできるように、生産者と消費者の間で調整役を務めます。メロンやりんごの在庫を抱えてしまうと、どんどんやわらかくなり、味も変わってしまうので、仕入れたものを余すことなくさばき切れるかは腕の見せどころです。何個パックで、どんなパッケージで販売するか、商品を企画することもあります。自分が商品化に関わったものがお店に並んでいるのを目にすると、やりがいを感じられます。

仕入れ先やお客様との人のつながりがなによりも大切です。20代の頃は年上の人に囲まれ、日々学ぶことばかりでしたが、30代以降は自分の意見も積極的に出していけるようになりました。担当する商品にもよりますが、一人ひとりが毎日数百万円のお金とものを動かしています。果物のプロとして、関わる人みんなに利益を生むバランスを意識した仕事をし続けていきたいです。

（渡辺さん）

野菜や果物というと、大根、トマト、みかん、りんごなど、一年中食卓に並ぶものをパッと思い浮かべるかもしれません。もちろん当社ではそうした青果を多数扱っています。ただ、メジャーなものに限らず、幅広い商品を担当できるのもこの仕事の面白さのひとつです。

私はいわゆる“つまもの”と“ハーブ”を販売しています。“つまもの”とは、大葉や菊の花といったよく刺身などに添えられているものです。“ハーブ”は、具体的にはバジル、ミント、パセリ、ローズマリーなど。主に愛知県産のフレッシュな商品を仕入れています。出勤時間は午前1時で、仕事の流れは渡辺さんと同様で、10時頃に退勤します。出勤、退勤の時間は部署や個人の担当によって異なり、各々の裁量で調整しやすいです。

卸先となるお客様は、小売店のほかホテルや料亭も。料理人の方が直々にやってきて、特殊な商品のご相談をいただく場合も少なくありません。例えば、ホテルの方から「生木の桜の枝を探している」とお問い合わせをいただいたことがありました。珍しいオーダーとなると通常は取り扱っていない。どこから仕入れたらいいかアテもない。それでも、方々の市場関係者とのつながりも活かして、何とか手に入れるのが私たちの役割です。社内外の人にあたって探し出し、難しいご依頼に応え、お客様に喜んでいただけると、こちらの達成感も大きいです。

毎日の実績が数字ではっきりとあらわれるので、商品を売るほどにモチベーションが高まります。さらに、きちんと売り切れば仕入れ先からの信頼が高まり、継続的かつ優先的に良いものを案内してもらえる。すると、提案の質も上がるのでお客様からも期待とともに声をかけてもらえるようになる。自分の手でより成果を上げるための流れを生み出せます。

当社は、営業部のメンバー各々の裁量が大きく、売りたい商品の提案がしやすいです。年々、取引先の移り変わりはあるものの、新規のお客様の開拓にも力を入れて、売上で結果を残したいと思っています。

（畑さん）

私は、主にオレンジ、レモン、パインなどの輸入果物を扱い、夏場には季節限定で梨を担当しています。日常的な仕事の流れは、渡辺さん、畑さんと同じです。2時に出勤して、11時には退勤します。市場内にいるだけでなく、商談で近隣のスーパーマーケットへ出かける日も。

梨の時期になると少し動きが変わります。三重県の中勢エリアは梨の生産が盛んです。当社は、農家さんから直接仕入れており、収穫が始まると毎朝トラックで受け取りに伺います。三重県産の梨は数が限られており、そこまで広く出回りはしません。地元の小売店を中心に、貴重な品を販売できるのはありがたいことです。

青果の品質管理にも細心の注意をはらっています。例えば、畑さんが担当するバジルのように、温度や湿度によっていたみやすい商品は、気候に合わせて梱包や発送の工夫をしなくてはいけません。私が取り扱っている輸入果物の中にも、2、3ヶ月かけて船で運ばれてくるものがあり、輸送中に質が落ちていないかこまめなチェックが必要です。

一年を通して旬が順番に変わっていく果物の販売は、独特の難しさもありますが、とても面白いと感じています。みんなが一番おいしい時期にほしいと思っているので、その時期に数をしっかりと揃えて提供したい。けれど、不作で数が少ない、大きさがバラついているという状況も発生します。そんな時、どうやって商品を手に入れるのか。いつもと同じように商品がお店に並ぶ景色をつくれるか。どうしても思った通りに仕入れられない場合には、サイズを調整したり、代わりの品種を提案したり、知恵を絞るのも私たちの仕事です。

先輩の仕事ぶりを見ていると、不測の事態にもいち早く臨機応変に対応しています。経験に基づく勘の鋭さは見習いたいです。今も自分の考えた商品の選定や販売のアイデアが成功すると満足感を得られています。今後は、みかんやイチゴなど、より売上の大きな商品を担当できるように、さらに実績を上げるのが次の目標です。

（岩崎さん）