(株)デンソー三共【デンソーグループ】

学生時代は工学部で材料系の研究をしていました。例えば、歯車のかみ合わせが摩耗して壊れてしまう現象に関して、材料ごとの耐久時間や表面処理加工によって、その耐久性をどのように高められるかなどを探究。そのほかにも、授業では熱や流体の分野にも触れていたことや、個人的に自動車が好きだったこともあり、企業研究では熱交換器の分野に関心を持ったのです。なかでも惹かれたのが、当社が手がける商用車向けの大型ラジエータ。普通車の倍以上のサイズにもなる大型部品を開発し、日本の物流や農商業を支えるというスケールの大きな仕事に魅力を感じました。三重県出身の私にとって関東で働くことは新しいチャレンジでしたが、当社には社宅制度をはじめ日々の暮らしをサポートしてくれる福利厚生制度が充実していたので、思い切って飛び込むことに。また、関東で暮らせば仕事だけでなく、趣味の野球観戦などの時間をより充実させられそうだと感じたことも、私の背中を押した理由の一つでした。

入社から3年間は、農建機向けラジエータの開発に取り組み、4年目からはトラックメーカーに常駐し、EGRクーラの開発支援にも携わりました。8年目に本社へ戻った現在は、農建機のラジエータとEGRクーラの両方の開発に携わりつつ、お客様の要望に応じた設計・提案・試作・調整・生産準備など、幅広い工程に関わっています。さらに最近は、オイルクーラという新たな製品の立ち上げも行っており、新たな技術を学びながら、理解を深めている最中です。設計担当として性能計算からサイズ提案、生産部門をはじめとする社内の関係部署との連携まで、幅広い仕事に関わるなかで、ものづくりのおもしろさを日々感じています。

これまでのキャリアを振り返ると、やはりお客様先で仕事をした4年間は大きなターニングポイントになったと感じています。特に思い出深い仕事といえば、海外工場の立ち上げプロジェクトに携わったことです。それまで国内の工場で生産していたトラックの部品を、新しい海外工場で生産するためには、EGRクーラの性能を日本と同等のレベルに保ったまま海外で生産できる体制を整える必要がありました。私は、工場稼働まで残りわずかなタイミングでプロジェクトに参加。限られた時間で現地スタッフやサプライヤーと密に連携しながら、製品のばらつきを改善し、性能の検証を進めていきました。さまざまな課題がありましたが、一つひとつクリアしていき、無事に期日どおり工場の立ち上げに成功。上司から「本当に間に合ったんだね。正直、間に合うとは思っていなかったよ」と声をかけられるほど難しい仕事でしたが、だからこそ達成感と喜びはとても大きかったです。苦労の多いプロジェクトでしたが、この経験が私を大きく成長させてくれたと実感しています。

EGRクーラはエンジン性能に大きく関わる重要部品なので、その性能を日本国内と同じ水準で海外でも再現するには細やかな配慮と調整が求められます。図面や数式だけではなく、人との対話や信頼関係がものづくりには不可欠であることを学びました。

また、これはすべての仕事で言えることですが、学生時代に学んだ基礎知識が実際の設計や現場とのやりとりのなかで役立つことも多く、あの時勉強しておいて良かったと感じる瞬間もありました。自分の提案が形になり、社会に貢献できていると実感できたことで、学生時代から学んできた知識が身を結んだことをうれしく思います。

これまでの経験からたどり着いた仕事のモットーは「まずは動く」ということです。迷って立ち止まるよりもまずは動いてみて、わからないことは周囲に相談することが大切だと考えています。はじめの頃はなんとか自分だけで解決しようとしがちでしたが、一人で抱え込んでいてもなかなか前に進まないことが多いものです。それならば思い切って相談すること。とはいえ、そのなかで自分なりに最大限の工夫は必要です。例えば、相談するにしても理解してもらいやすいように資料をつくってから打ち合わせに臨むなど、具体的な行動を起こすことが、課題解決への第一歩だと感じています。

社内は設計から製造までワンフロアに集約されており、気軽に他部署に相談できる風通しの良さが魅力です。チームメンバー同士はもちろん、グループを超えた人たちともフランクに話せる雰囲気があり、仕事の合間に雑談したり、時には一緒に食事に行ったりと、仕事をしやすい環境が整っています。また、ワークライフバランスの面も充実しており、在宅勤務制度をうまく活用して効率的に働くことができます。有給を取りやすく、私自身、1年間で19日の有給を取得したこともありました。社員の育休取得も進んでおり、プライベートの時間も大切にできる職場です。

今後の目標は、自分一人でも案件を完遂できるようになること。そのためには、さらに知識を広げ、設計から生産まで一貫して対応できる力を磨いていきたいです。具体的には、ラジエータやEGRクーラ以外の製品知識や材料に関する知識を増やし、上司や部下とも円滑に連携できる存在を目指しています。仕事を通じて成長できる当社の環境を活かして自分のポテンシャルを最大限に引き出し、今後も地道に努力を重ねていきたいと思います。