(株)村上商会

私が所属するアドバンス事業部では、自動車メーカーが総合展示イベントで展示するコンセプトカーの設計・デザイン・内部機構の設計などを担当しています。メーカーが作成するデザインを実際の形にするための検討を行うほか、部品の製作・組立なども手がけます。私は1年目ですが、すでにCADを使って各種機構の設計や強度解析の実務を担当。お客様の要望通りの動きがどうすれば成立するか、安全に機能するかの確認などが主な業務です。自動車の各種機構を理解しなければ設計できないため、常に勉強が必要ですが、機械的な知識が増えることは、自分には楽しみが増幅されるという感覚もありますね。

というのも、私は機械設計に興味があり、機械工学を学びました。そして、生まれ育った気仙沼の近くで試作自動車設計を主力とする当社を知り、企業研究を経て入社しています。インターンシップでは、自動車のエアロパーツを製作する部門、コンセプトカーをつくっている部門、航空機のオプションパーツを手がける部門など、ひと通り見せていただきました。そして心に残ったのが、かっこいいコンセプトカー。大学でCADの授業があり、基本的な操作は身についていたのと、材料の強度解析なども経験があったことは今の仕事に応用できていますが、大学時代とは違って、架空のものではなく、実際の形になっていくことが、仕事の醍醐味ですね。

総合展示イベントでは、1/4スケールのスポーツカーの模型制作を担当しました。デザインの自由度が高く、トランスアクスルの機能美が外から見える仕様としましたが、一つひとつをつくり込んでいく過程、段階からとにかく楽しくて。大好きだった模型メーカーのスケールモデルをつくっているような感覚で、ワクワクしました。展示されている会場にも行きましたが、お客さんが目を輝かせている様子に、これも仕事のやりがいの一つだと感じました。会場ではCG動画も流しましたが、その制作にも携わりました。こうして、いろいろなことに挑戦させてくれるところは、(株)村上商会ならではだと思います。実験車両などにも関わることがあるので、パーキングブレーキ、ステアリング、シャーシなど、さまざまな機構を覚え、設計に携わってみたいと思っています。
（佐藤さん）

趣味のプラモデルの延長で、ものづくりに基礎からチャレンジしてみたいと考えるようになり、岩手県立産業技術短期大学校水沢校に進学。最初に着目したのは、私にとって地元の企業ということです。地元企業でも自動車の部品製造をメインとしている会社に重点を置いておりました。フロントバンパーなどの自動車用品を製作しているイメージでしたが、モーターショーに展示するコンセプトカーをつくっていることを知り、その一品生産の現場に興味を抱き入社しました。早いもので、それから20年になりますが、自分の考えを仕事に反映させられる自由度があり、常に探究していけるというおもしろみがあることが、続けてこられた背景ですね。

私の部署では、主にフロントバンパー等の自動車用品を製作するための「型」をつくっています。各種成形型の元になるマスター型と呼ばれるものです。その他にも当社では航空機部品製作（ヘリコプターの内装、固定用具などが対象）も手がけており、現在私はこちらをメイン作業とし、多種多様な「形」を再現するため日々試行錯誤しています。航空機の部品は相応の耐久性、軽さが求められることから、材料は軽金属（アルミ等）がメインです。図面を元にCADで設計を行い、コンピュータ制御のNC工作機械で加工していきます。加工の手順には一定のセオリーがありますが、使用する刃物の選定や加工手順などは、担当者が自分で決めます。不安があれば上司や先輩がアドバイスしてくれますが、自分で解決し、ベストなルートで仕上げられた時には、やりがいを感じます。

NC工作機械を用いた仕事では、2000mm×3000mmものアクリルブロック3個から、1/1の半透明のモックアップ（実物大模型）を製作した経験が印象に残っています。まだ経験の浅い頃でしたが、部分的に任せてもらい、上司とやりとりしながらNC工作機械で担当部分を切削していきました。私には心配性なところがあり、頻繁に上司に確認するなど迷惑もかけましたが、無事にそのモックアップが完成した時は感慨深かったですし、とても良い経験になりました。効率的に仕事を進める上司の段取りの良さを見て学んだことは、今の仕事にも活きていますが、同時に自分らしいやり方を見つけていきたいと思いますし、これまでにない近未来的なデザインや、新しい素材を用いた加工など、要求に応じてどんなものにも対応していくことが、さらなる目標です。
（菅原さん）

デザインの仕事に興味があり、専門学校でプロダクトデザインを学びました。車が好きだったので、カーデザインの分野に目が向いたのですが、授業で3D CADを使って家電、椅子などをつくるなかで設計におもしろみを感じるようになりました。そして、車系で設計というキーワードで知ったのが(株)村上商会でした。東京か神奈川に拠点があり、車の設計やデザインを手がけている企業、と検索し、上位に当社が表示されました。当時募集は行われていなかったのですが、ホームページの問い合わせフォームにポートフォリオを貼り付けて、入社希望の意思を送信。その結果ご連絡をいただけて、なかば押しかけのようにして入社しました。

自動車メーカーの純正エアロパーツなど、オプション部品の開発が私の部署の仕事です。多くはメーカーのデザイナーが大枠のかたちを決め、それが実際に製品として再現できるかを検討して図面を作成し、試作を行って、工場に渡すまでを一貫して行っています。部品の取り付け方、形状などを提案し、メーカーからの要望を受けて修正するなどキャッチボールをしながらつくっていきます。外装部品は安全性や法規上の寸法などを満たす必要があり、内装部品では電装系のハーネス（配線）などの取り回しを考える必要があるのが難しいところ。取扱説明書も作成しており、社名は出ないものの、大部分を担っているという自負があります。

とはいえ、初めて主担当としてある外装部品を任されたときは、何がわからないのかわからない、といった状態でした。車両への取り付け位置や取り付け方、寸法誤差の条件などを考慮する必要があり、手探りで一つひとつ進めていきました。上司や先輩からアドバイスを受けながら理解していくなかで、少しずつ勘所がつかめていった感じです。仕事を任されるとなると、裁量の多くが渡されるため、最初は戸惑いましたが、自分なりに考える中で、設計者としての基礎が身についてきた気がします。自動車メーカーから届くデザインをもとに、形状や成形性を検討して提案し、部品はかたちになります。そして、そこには自分の考えも反映されています。その部品を装着した車が街中を走っているのを見たり、それが海外に出ていくことを考えたりすると、おもしろみを感じますね。さらに経験を積み、「佐山に任せておけば大丈夫」と言われるようになりたいと思っています。
（佐山さん）