ヒガシマル醤油(株)

東京支店で営業を担当し、主にスーパーマーケットなどの小売店へ向けた提案を行っています。ヒガシマル醤油への入社を決めたのは、営業としていろいろなことに挑戦できそうだと感じたから。当社の規模感だからこそ営業がマーケティングや商品企画にまで関われる。「売るだけじゃない面白さが味わえるのでは」と思ったことがきっかけです。

実際、様々なことにチャレンジできていますね。たとえば、担当するスーパーで“生鮮食材と他の商品の同時購入でポイント還元をする”というキャンペーンを考えていらっしゃると聞き、当社製品と「トマト」を掛け合わせた販促企画を提案。自社だけでなく、パスタメーカーとのコラボ企画を考えてプレゼンしました。この企画が採用された時は嬉しかったですね。ポスター制作から売り場展開まで丸ごと任せていただき、大きな手応えを感じました。自分で提案したものがカタチになり、実際に売り場でお客様が手に取られる場面も見られることが、この仕事の醍醐味。いつも、お客様が私たちの商品を「美味しいね」と食べられているシーンを思い浮かべながら、企画提案をしています。

私にとって、日々頑張れる一番のモチベーションは“一緒に働く人たち”です。何をやるかも大切ですが、誰とやるかはもっと重要。とにかく人に恵まれていると思いますね。特に上司・先輩にはとても感謝しています。どんなに忙しくても、相談をすれば必ず手を止めて向き合ってくれる。チャレンジをしっかりとサポートしてもらえるから、いつも前向きに仕事に取り組めるのだと感じています。

関西では多くの方にご愛顧いただいていますが、淡口文化のない関東ではまだまだこれから。だからこそ、市場を開拓していく面白さがあります。400年以上前から淡口醤油発祥の地で醤油を作り続けている当社。その淡口醤油をベースとした「うどんスープ」など多彩な商品に展開しているところにも、ぜひ注目していただきたいですね。何より、ヒガシマルの商品はどれも美味しい！絶対的な自信をもってご提案できることを、強くアピールしたいです。（辻井さん）

大学院で遺伝子の研究をしていた私にとって、微生物を扱う醤油づくりは正直、専門外でした。しかし、どうしても食品業界で研究開発に携わりたいと思う出来事があり、ヒガシマル醤油への入社を決めました。実は将来について考えていた時期にちょうど姪が誕生し、人の体をつくっているのは食べ物であると実感。この時に食品の道に進むと決め、なかでも伝統的な調味料である醤油を選びました。400年以上も前から地元兵庫の原料を使った醤油づくりを続ける当社のこだわり、それを貫く企業姿勢に魅了されたのも決め手の一つです。

私は醸造開発課で研究に携わり、当社が手がける淡口（うすくち）醤油の安定製造と品質向上に取り組んでいます。入社1、2年目はうまみに関わる微生物の研究を、3年目の現在は香りの研究を行っています。醤油は麹、乳酸菌、酵母の働きによって生まれる調味料なのですが、どれが欠けてもおいしい醤油はできません。研究を続けるなかで微生物同士の連携や補完に気づかされ、年を追うごとに知識が増える今、微生物研究の奥深さにますます惹かれる自分がいます。

以前、うまみの研究をしている際に性質が変化した微生物を発見し、最近はあまり使わない古くからある手法で取り出せたことがとても印象に残っています。先輩のアドバイスでその方法を試したのですが、うまく取り出せた時の高揚感は忘れられません。ちなみにこの菌は現在、醤油の品質向上という役割を担っていますが、私としては新たなうまみ成分になるのでは…と大いに期待しています。今後も彼（菌）の成長を見守りたいと思っています（笑）。

最近は丸大豆を原料とする醤油にこれまでにない香り立ちを加えることにも成功しました。しかし、この成功は私だけの力ではないと思っています。なぜなら醸造は微生物と人の共同作業であり、なおかつすぐに結果が表れるものでもないからです。私の代に至るまでの先輩方の実験の積み重ねがちょうどこのタイミングで花開いた、というのが正しいかもしれません。私もそんな研究者の一人として当社の歴史に名を連ね、未来のヒガシマル醤油の発展に貢献することを目指したいと思っています。（東仲さん）

研究所の加工開発課に所属し、商品開発に携わっています。主な業務は、当社の看板商品である醤油を使った調味料という前提のもと、コンセプトを考え、試作・評価・改良を繰り返し、商品化するまでの開発プロセスすべてと、その商品を使ったメニュー開発。私は現在4つの商品を担当しており、試作を繰り返し、品質のブラッシュアップを行っています。

ただ、新商品として世に出せる数は限られていて、加工開発課ではみんながそのために努力しています。ですから、課員はある意味ライバル。互いに助け合ったり、アドバイスを送り合うこともありますが、負けたくないという思いもあって、それが良い刺激になっています。そうした環境のおかげか、スピード感を持って意欲的に仕事ができていますし、働きがいのある恵まれた環境だととても満足しています。また、この仕事を始めてから味に敏感になり、気になる調味料があれば購入して味を確かめ、その情報をみんなに共有するようになりました。「味」に対する意識が高まり、味覚に関して少しは成長したのかなと感じています。

以前担当した商品は既に店頭で販売されており、手に取ってくださるお客様を見るとうれしいもの。次はもっと喜んでいただける商品を…と思うとモチベーションも高まります。当社には淡口（うすくち）醤油をはじめ、うどんスープ、京風割烹白だし、牡蠣だし醤油など、定番商品がいくつもあります。私もそうしたヒガシマルの顔になるような商品を生み出せるよう、これからもアグレッシブに開発を進めていくつもりです。

仕事の後は、社内の有志が集まって週に一度テニスをしています。みんなで食事に行ったりプライベートでの遊びを通じ、今以上に交流を深めていきたいと思っています。（橋本さん）