三友工業(株)

私たちの部署では、生産現場のFA化に向けたさまざまな設備を手がけています。代表的なものでいえば、AIを搭載した画像検査装置やレーザーなど。私自身は、搬送などの自動設備の制御設計を担当しています。機械や生産ラインの動きを制御するコンピュータであるPLCや、そうした制御機器を収納する制御盤などの設計です。昨年は、自動車用のバッテリーをレーザー溶接する設備も任されました。

入社後は、部品の手配や、板金展開図を見ながらCADで詳細図面の作成をする業務などから始めました。学生時代は、CAD自体に触れたことがなく、何度も周囲の人に質問をしながら学びました。先輩たちがどのようなことも丁寧に答えてくれたおかげで、今ではCADのスキルは相当上達したと思っています。ほかにも1年目には画像検査装置の調整をする作業や、シーケンス（PLC）制御の資格に向けた勉強など、多くのことを学ぶ機会を与えてもらいました。一方で、学生時代の選択科目でラダー言語を学んでいたことは、PLCのプログラミングにとても役立ちました。

3年目を迎えた今は、上司から「そろそろ一人でやってみようか」と言われています。当社の制御設計は、営業からの依頼をもとに図面を作成。組立が終わった段階で図面通りに動くかどうかを確認し、最終的には据付時に立ち会い、お客様の現場で試運転も行います。

私のお客様は、自動車部品や食品関連が多いのですが、求められることは「レーザーを使って、こんな溶接をしたい」「このPLCを使ってほしい」など、さまざま。一品一様となるため、設計するうえでは柔軟な思考が大切になってきます。先輩たちを見ていると、「なぜこの動きができないのか」などの原因追求のスピードが早く、いつも感心しています。また、お客様がほかの事業部と関わりがあるときは、求められることの情報共有も欠かせません。部署内の機械設計や画像設計とも一体となって進めています。

仕事のやりがいも、そうした機械や装置が思い通りに動いたときに尽きます！加えて、お客様の工場でモノがつくられる工程を見ることができるのも、この仕事ならではの醍醐味だと思います。

成形機事業部が手がけるのは、ゴムを溶かして金型に流し込んで成形するゴム射出成形機です。「VR-Z」といった意欲作のほか、AI搭載の製品などもあり、1973年にゴム射出成形機メーカーとなって以来の歴史を持つ部署で、主に自動車用防振ゴムや家電製品、事務機器、医療機器、高速道路用免震ゴムなどに使われるゴム製品を生み出す機械を扱っています。私自身は機械設計の担当として形状や強度、素材などを考え、機械全体の構想設計を行っています。

1年目は、事業部内の各部署をローテーションで体験する研修からスタートしました。機械設計や制御設計、営業、工務は4日～1週間程度でしたが、組立だけは5月～8月の初めまで、みっちりと業務を経験しました。そして配属後は、3D CADを用いた設計業務への移行を担当することになり、一つの部品ユニットのモデリング練習をし、ソフトの使い方を覚えていきました。CADの操作方法はもちろん、このユニットにはどのような部品が付いているかや、専門用語なども当初はまったくわからなかったものの、自分なりに標準タイプの成形機の全体図を見ての勉強や、上司や先輩に質問をして学んでいきました。その際に、組立の研修で実機に携わった経験も役立ちました。

さらに機械製図の基礎知識を始め、材料力学や流体力学など、学生時代の学びが活かされるシーンもたくさんあります。今は初めて一台の成形機の担当を持たせてもらったばかり。成形機の場合も、標準仕様のものをお客様のオーダーに合わせて変更させるため、一台として同じものはありません。「1日の生産量を一定にしたい」「サイクルタイムを短縮したい」などのニーズにお応えするため、組立などとも相談しながら進めていきます。

射出成形機は、とても大きな機械です。それを油圧で動かすため、大きなシリンダーが付いているうえ、配管など複雑な構造となっています。それを一人一案件で責任を持って手がけていくことが、何よりのやりがいです。また3D CADに関しても、少しずつ部署内に浸透し、みんなが使うようになってくれている点に達成感を覚えます。

【長屋さん】当社は実務以外にも、学びの機会が豊富です。展示会などの案内が来るため、行きたいものがあれば上司に希望を出すことで参加できます。資格に関しても、サポート体制が充実しています。まだ3年目を迎えたばかりですが、昨年は上司と一緒に中国にあるお客様の工場での据付の立ち会いとして、出張に行かせてもらいました。その場では若さを武器に、お客様にもいろいろな質問を投げかけ、私が困っているときには助け舟を出してくれました。多くの人とコミュニケーションを取る大切さを学ぶことができた、貴重な経験となりました。

据付はお客様の工場が休みの日に行うケースが多く、ときには休日出勤もあります。もちろん、その分は代休などで調整でき、有給や残業も上司と相談をしつつ決めていける点も気に入っています。

3年目は資格の取得などでさらに知識を深め、少しずつできることを増やしていくつもりです。そして、早い段階から自分ひとりで制御設計から設備の立ち上げまで、トータルに対応できるようになることが目標です。

【川端さん】私は入社をしてから、ExcelやWord操作の基本となるMOS資格を取得しました。また、社会に出てみると自分より年上の人がたくさんいて、特にモノづくりの世界では連携プレーが欠かせないことを知りました。毎日の業務の中で、協調性など人間的にも大きく成長できたなと思っています。

働くうえで気に入っているのが社員アパートです。学生時代にも一人暮らしはしていたのですが、今の住まいはエアコン付きで、家賃の自己負担は月3万円。職場にも近く、とても快適に過ごしています。

今後の目標は、早く一人前になることです。設計のプロになるには時間がかかるとわかってはいるものの、機械の全体像に詳しくなり、どのような仕様のものにも対応できる設計者になることが夢です。また、今年実現できなかった機械製図の技能試験にも、改めてチャレンジしたいと思っています。めざすのは、ゴム製品以外にも使える射出成形機の開発エンジニアになること。いつかは私のオリジナル製品を手がけてみたいと考えています。