就活が本格的にスタートするのは、3月1日。いわゆる採用情報が解禁され、各企業でエントリーの受付が始まります。それから3か月後、つまり6月1日から面接などの選考が実施され、順次内定が決まっていくという流れが基本です※。
最終学年を迎える直前から夏、あるいは秋にかけてが、就活の「本番」に該当する時期だといえるでしょう。
※業界や企業によっては、それより前倒しのスケジュールで選考などが進められるケースもある。

それでは、企業へのエントリーが始まる3月1日になってから就活について考え始めればいいのかというと、それでは少し遅いかもしれません。
3月以降はエントリーシートの提出、企業説明会への参加、選考対策などで忙しくなり、授業や試験といった学校生活と両立させるだけでも手いっぱいになりがち。そこから慌てて就活に乗り出しても、理想的な職場にたどり着くのはなかなか難しくなってしまいます。

こうした状況に陥らないためにも、3月を迎える前までの期間を有効活用することが欠かせません。低学年のうちから自己分析をする、インターンシップ・ワンデー仕事体験へ参加して業界研究を行うといった下準備を進めることで、最終学年を迎える前の2月（4年制大学なら3年生の2月）までに「準備万端！」といえる状態に整えていくのが理想的です。自分らしい就活を成功に導くカギは、エントリーまでの準備期間が握っているといえるでしょう。

就活本番までに残された時間は、それほど長くありません。限られた時間や労力を最大限に生かすためにも、効果的な手順で準備を進めていきたいです。「就活」という言葉からは履歴書の作成や面接対策をイメージしがちですが、そうした「アウトプット」にいきなり着手しても、うまくいかないことが多いもの。まずは自己分析や仕事研究といった「インプット」から始め、「自分なりの軸」を明確にしてからアウトプットに臨むことをお勧めします。

自己分析とは、自分という人間を知り、「なぜ、どのように社会で活躍したいと考えているか」を整理するために行うものです。頭の中でぼんやりとなら考えられても、明確に言語化するのは意外と難しいもの。紙に書き出したり、他者の意見を聞いたり、ツールを活用したりと複数の手段を用いて、じっくり自分自身と向き合う時間を取ってみましょう。

仕事研究は、興味がある業界や業種、職種について、現在の状況や仕事内容などを調べることです。幅広く情報を集めながら自分にとっての向き／不向きを見極め、志望先を絞り込んでいくイメージです。最初は条件を細かく設定しすぎず、少しでも興味のあるところは積極的にリサーチしてみましょう。

インターンシップ＆キャリアとは、企業などが提供するプログラムに参加するかたちで、学生が一定期間の就業体験をすることです。近年では就活における重要なプロセスの一つとして定着し、障がいの有無にかかわらず多くの学生が参加するようになりました。その内容は多岐にわたりますが、開催期間で区分すると次のような特徴があります。

具体的なプログラム内容としては、職場に赴いて見学や体験をするもの、与えられたテーマ・課題を処理するもの、業務範囲や期間を定めて実際の業務に従事するものなど、数多くの種類があります。人気があるプログラムでは参加前に選考が行われるケースも多く、こまめな情報収集と早めの動き出しが肝心です。