計測技研(株)

大学での研究テーマは『結び目理論』。数学の中でもメジャーではないため、聞いたことがないという方も多いかもしれません。私も初めは知らなかったのですが、『結び目理論』という名称に興味が湧いたことやその理論を研究している先生の授業がとても面白くて魅力的だったので、「この人のもとで学びたい」と思い研究室に入ることを決めました。

興味津々で入ったゼミでしたが、研究の成果はよくできたと言えるものではありませんでした。数学は好きですし、面白いことがたくさん詰まっていましたが「やるべきことができていない」と注意を受ける日々。とりあえず行くことに意味がある、と考えた私は毎週研究室に顔を出し、先行研究をひたすら読み込みました。苦しい思いも経験しましたが、大学院での2年間は無意味ではなかったと自信を持って言える学びがあります。

それは、先生が教えてくれた言葉の数々です。その中で最も記憶に残っているのが、「『伝える』と『伝わる』は明確に違う」という言葉。たとえば「結び目理論とは何か？」を、初めての人でもわかるようにするにはどうすればいいか。伝えたいことと伝わることの差を考えなければならない、ということを教わりました。院に行かなければこの考え方には出会えなかったですし、「伝える」と「伝わる」の違いに気づくこともなかったと思います。

就職活動を始めたときは、学生時代に学んだ分野とは関係のない業務内容の会社を検討しており、交通系や半導体、食品、そして測量も候補の一つでした。いろいろな企業を見た上で一番自分の身近になかったのが測量。食品メーカーなら工場でこうやってものができて…と想像がつくのですが、測量の仕事はイメージすることが難しかったですね。自分の知らない知識が詰まっていそうで好奇心を刺激されたことから測量の道へ進むことに。複数の企業から内定をいただいた中、迷わず当社を選びました。

新入社員研修では、測量計画や現場で装着するハーネスの付け方などを教わりました。測量担当の同期が早速、現場研修に出かける一方で、情報技術課に配属された私は2か月ほどプログラミングの本を読んで勉強。会社の仕組みや当社が開発している測量システムについて教えていただきつつ、先輩から「こんな機能をつけてほしい」「画面を見やすくしてほしい」といった要望を受けて、アプリの改良をしました。

改良といっても、最初からすんなりと注文通りのものができたわけではありません。わからないことがあるたびに先輩に教えていただくという状態でしたが、聞くとすぐに回答してくれますし、何よりも質問しやすい雰囲気が心強かったです。先輩方のおかげで不安を感じることなく取り組むことができました。

私は学生時代にプログラムの初級程度の勉強はしていたので、基本は理解しているつもりです。その上で何をどう聞くかというのが大事で、「理解する」「質問する」という自分なりのメソッドを組み立てていかなければなりません。「やっぱり仕事って簡単じゃないんだな」と思うと同時に、プログラムには学んだことがそのままアプリに反映できるという面もあり、モノづくりの面白さも感じました。

仕事を通して学んだことはたくさんありますが、一つ紹介するならば、測量の目的によって求められる精度が変わるということ。建物の測量では、最初の柱がズレると2本目、3本目のズレがどんどん大きくなってしまうため、数ミリの誤差も許されません。それに比べ、トンネルを掘ったときに山の斜面がどれくらい押し寄せてくるかを測る場合は、柱ほどの精度は不要。自然物が関わる場合は傾向を知るために測量をするので、測り方も違いますし、目的によっていろいろな考え方があるのだと測量全体を俯瞰的に見ることができるようになりました。

現在、私が携わっているのは、トンネル工事用の測量システムと別の現場で用いるアプリの改良です。トンネルのシステムは実際に現場に赴いてテストをしたのですが、測定が停止してしまったことで満足のいくデータが取れませんでした。原因は機械の問題だけでなく、プログラム自体が測量に耐えうるものではなかったということが判明。最低限のデータは取れましたが、残念な結果となってしまいました。しかし、事前に想定できていなかったエラーも確認できましたし、複雑なプログラムがいつも優れているわけではないということも現地に行ってみて改めて実感しました。

もし今、「仕事は面白いですか？」と聞かれたら、迷わず「面白い」と答えます。ただ、この「面白い」は単なる「楽しい」ではなく、新たな知識やスキルが増え、視野が広がる充実感を指します。私は多くの引き出しを持つエンジニアを目指しているため、やるべきことが多い今の環境こそ「面白い」と感じるのです。

エンジニアは100点が理想。完璧なものを目指すからこそ、自分で自分を褒めて励ましていくべきですし、ミスの原因を特定して、それを次へのモチベーションに変えていかなければなりません。そして、何がいけなかったのかを追求する姿勢こそ、エンジニアとして最も正しい姿だと思っています。

今後の目標は、質問をする際に誰に何を聞くと良いのか判断できるようになることと、測量やプログラミング、ネットワークにおいての知識を増やしていくことです。私は一つのことに詳しい尖った石か、何でも知っている大きな石のどちらかになって、エンジニアとして周りから頼られる存在になりたいと思っています。