(株)銀座コージーコーナー

大学では食品関係の科目を履修したこともあり、就職活動では食に関わる業界を志望しました。当社に関しては採用担当の皆さんのざっくばらんな雰囲気に魅かれたのが入社を決めた理由の一つ。製造部門は、技術職ながら文系理系を問わず誰にでもチャンスが広がると聞いて、興味をぐっと深めました。

最初の3年間は川口工場でケーキのスポンジを作る工程に携わりました。初期段階では自分も製造ラインに入りましたが、慣れてきてからはパートやアルバイトの方をマネジメントする役割も担当しました。
ケーキをはじめとする菓子類を作るとき、季節によって変化する気温も把握しなければ、適切な食感や形に仕上げることはできません。実際、スポンジを焼くための「焼成」では外気から窯に空気を取り込むので、温度が低くなる冬場は思ったように焼き上がらないことも。自分よりもはるかにキャリアのあるパートの方にコツを聞きながら、一つひとつ乗り越えていきました。

4年目には生産管理部門に異動。川口工場で作るケーキやエクレア、プリンといった製品の月ごとの製造計画を作り、その日の製造量や入荷すべき原料の調整などに取り組みました。このときに心掛けたのは無駄な作業の簡素化。
当時、製造現場に指示を出すとき、手間のかかるやり方をしていたので、システムに入力して確認するスタイルに変更したのです。これが大きな効果を発揮して、業務が効率化できました。高額な予算を使ったわけではなく、ちょっとした工夫だけで実現できたことでもあったので、達成感はとても大きかったですね。

現在は、本部で3工場全てに関わる製造管理を担当しており、今まで以上に長期的な視点から計画を検討するようになりました。解決すべき課題は多いですが、当社の製造ライン全体をコントロールする醍醐味を味わいながら仕事に臨んでいます。現在の部署に異動してからも作業の簡素化は常に心掛けており、営業や工場との情報共有にタイムラグがあるのが課題だと感じた際には、情報共有ツールを使用してスムーズな連絡ができる仕組みを作りました。

まだまだシンプルにできる部分があると感じており、今度はシステムそのものを変えないと私の目指す効率化を図れないというレベルに達しています。かなり大掛かりな話になるでしょうが、他の部署も巻き込みながらチャレンジを重ねていきたいですね。

私は大学時代、科学的な視点で食品の研究に携わっていました。そんななか、「食を通して多くの人を笑顔にしたい」という思いが沸き上がってきたのです。大切な日を笑顔で彩ることができるという理由から第一志望としたのがスイーツ業界。中でも銀座コージーコーナーは、私も家族も日ごろからよく利用していたことや、全国に約400もの店舗を展開しているので多くの人を笑顔にできることが決め手となり、当社で頑張っていくことに決めました。

最初の4年間は製造部門に所属。川口工場のケーキの土台を作るラインへ配属となり、主に製造ラインの管理を手掛けてきました。当時はどうしたらスムーズに作業ができるのか、日々、創意工夫をしながら作業にあたる毎日。自分のアイデアが採用され、具体的に業務改善につながったケースもあり、徐々に自信を深めていくことができました。

5年目には商品開発部門に異動。まずは基礎研究チームに所属し、スポンジや生クリームを作る新技術の研究に携わりました。一口にスポンジといっても、小麦粉の品種を変えるだけでその品質は大きく変化します。どうすれば一番おいしい配合になるのか、手探りの中で試行錯誤する日々を過ごしました。

現在は神奈川清川工場内の生ケーキの新商品開発に取り組んでいます。企画担当が発案したテーマをもとに、ケーキの素材などを具体化した資料を作成することが開発の仕事の初めの一歩。試作に入っていくと材料の選定からスタートします。例えば、チョコレートを使うにしても、開発するケーキによって必要な味や香り、ブレンドの配合などは千差万別ですから、安易に選べるというわけではありません。ジャンボシュークリームの新味を作ったときなどは、数パーセントずつ材料の配合を変えながら求める味に近づけていきました。華やかに見える商品開発ですが、実は地道な作業の繰り返しでイメージするおいしさを追求しているのです。私は、そうした開発過程がとても面白いと感じています。

開発にきてから数年経ちましたが、まだまだ足りないことが多いと感じています。わからないことをわからないままにせず、知識を増やしていきながら「この人ならば大丈夫」と言われる存在を目指したいですね。いずれは、ジャンボシュークリームやチーズスフレに次ぐ当社の看板となるヒット商品を誕生させたいと思っています。

私の場合、入社してから1年だけ別部署に勤務した後、2年目から地域の店舗での接客を担う営業部門に配属されました。異動当初は初めての接客に戸惑った部分もありましたが、記念すべき日にケーキを購入してくださったお客さまが笑顔で帰っていく姿を直で見られるのがモチベーションとなりました。
3年目の冬には小田原の店舗で店長に昇格。以降、人、モノ、金の全てを管理しながら店の円滑な運営を支えていくことになったのです。

店長として、さまざまな物事を改革していきたいとの思いはあったものの、一方で、どうすれば目指す店が作れるのか、よくわかっていなかったことが壁となりました。その中で心掛けたのは、スタッフ一人ひとりの意見に耳を傾けること。私が店長ですが、店舗はみんなのものです。だからこそ、全員が思いを形にできる店づくりが大切なのだとの想いを胸に改善に乗り出していきました。

店長としては5店舗ほど経験しましたが、店舗発信での改善を自由に行えるのが当社の良さ。例えば、ある店に異動した直後、スタッフが動きにくいように思えて調べていくとレジの位置が入口に近いのが障壁になっているのに気付きました。すぐさま、場所を移す提案をしたのですが、マネージャーもスタッフも私の提案を受け入れてくれて、スムーズに業務を改善することができました。アイデアを否定せず、「まずはやってみよう」という会社なので、いろいろなことにチャレンジできるのだと思います。

2020年7月からは企画マーケティング課に異動。ここでは、全店舗で使うポスターやPOP、プライスカードなどの企画制作に取り組んでいます。毎月の新商品に関して、それをPRするためにどのような販促物が相応しいのか、デザイナーらと連携しながらアイデアを形にしていくのです。自分が関わった販促物が全店に影響を及ぼすのですから責任重大ですが、やりがいが大きいと感じています。

店舗で長く務めてきただけに、新商品がケース内でどのように並ぶのか、ポスターはどのように貼れば目立つのかが具体的にイメージできるのがアドバンテージとなっていると感じています。今後は、販促物の制作以外にも広報などの仕事にもチャレンジしてみたいと思っています。どんな業務に関わるにしても、現場で感じていた感覚を忘れないで仕事に活かしたいと思っています。