(株)内田洋行

教育学を専攻していた私は、中高の教員免許を取得するとともに平安時代の文学研究に携わっていました。将来の道としては国語教員も視野に入れていましたが、一般企業で教育に貢献するのも選択肢の一つだと考え、企業研究を進めていました。当社に関しては主催する学力調査のアルバイトに携わった経験があり、教育市場に強い会社だと認識していましたが、よく調べると教育以外にも自治体や民間企業とも幅広く取引していますし、当時は黎明期だったにもかかわらず、教育分野へのICT導入に積極的だった点にも魅かれて入社を決意しました。

以来、システムエンジニア(SE)として全国の学校で用いるICTインフラの導入支援に携わっています。児童生徒が使うタブレットPCなどの端末、教職員が用いる各種機器、ネットワークの整備などを中心に、一部では利用するソフトウェア開発にも携わるなど、幅広い角度から業務に臨んできました。入社3年目に初めてプロジェクトマネージャー(PM)となってからは、社内外の関係者をまとめるマネジメントを任されるケースが多くなっていますね。

教育系の部署を志望していた私ですが、まさかSEとして配属されるとは思わず、最初は「大丈夫かな？」との思いもありました。それでも配属後11月までみっちりと技術研修を行っていただけましたし、2年目冬まではOJT期間として教育・民間・自治体の枠を超えた多様なプロジェクトを経験したおかげで、技術の基礎や仕事の進め方を学べたのは大きな財産となりました。

商社という立ち位置の当社では、ICT環境を構築するのに多様なメーカーから機器を購入しており、各社のマニュアルや手順書を読み込む過程が重要な意味を持ちます。学生時代の研究活動では、多くの文献を紐解いて論文をまとめる経験を重ねましたが、ジャンルは異なれど、“調べる”というなかでは共通する部分が多く、学業での時間が活きていると実感しました。

近年、政府のGIGAスクール構想を受けて各学校でICT環境の整備が進んでいますが、ある自治体へ正式に納入した後、約2千台が一斉に動く場面に立ち会った時は、自分がまとめたプロジェクトを通して教育に貢献できた充実感でいっぱいになりました。また、別自治体で学力テストの結果のシステム化をお手伝いした時に、「長年の夢が実現した。ありがとう」と感謝の言葉をいただいた経験も仕事をしていく励みとなりました。

物理を中心とする分野を研究していた私は、大学院進学後、医薬品に用いられる結晶に光を当てて分析する研究に従事していました。将来的に製薬会社などで働いた際に役立つと考えテーマを選んだものの、本腰を入れて企業研究をしていくと、本当にやりたいことは別にあると感じるようになりました。試行錯誤した結果、人が活き活きと働く場所をつくるオフィス空間づくりにかかわる企業に興味を抱いたなかで出会ったのが当社でした。商社だからこそ状況に応じて多様なモノを提案できますし、オフィス環境とICTの両面に強みを持っているのもユニークだと感じて入社を決意しました。

配属先としては、最初から営業を希望。接客業や塾講師のアルバイトを通して多くの人とかかわることにやりがいを見出していたので、営業が自分に向いていると思ったのです。3か月の新入社員研修、さらに3か月の部署内での研修を経て、1年目の10月に正式に営業となってからは、会議室予約システムの『SmartRooms』をきっかけとしつつ、民間企業向けのICT商材を全般的に提案し続けています。

ICTは専門外でしたが、新入社員研修でみっちりと学んだおかげで知識を高めることができ、手応えは得ていました。大学院の研究室で学んでいた頃、答えのないテーマに向き合うために、過去の論文などを読み込んで勉強を重ねていたので、知らない分野に対して臆することなく向き合う習慣は身に付いており、その点は仕事のなかでもプラスに働きましたね。

ただ、知識を獲得したことが自信になりすぎてしまい、いざ商談に臨んだ際に、あまりにも細かすぎる情報に言及し過ぎたせいで、お客さまを困惑させてしまったことがありました。以後、そうした事態を防ぐためにも、まずはお客さまの話を傾聴し、悩みを浮き彫りにするとともに、周囲の先輩と情報共有しながら先回りをした対応を心がけていきました。

先日は業務ソフトのライセンスに関して、5000名規模の契約に成功。競合がいるなかでも、当社ならではのきめ細かなアフターサービスをアピールしたことが、嬉しい結果につながりました。金額にして数億円規模となり、書類を処理する時は手が震えるような思いをしましたね。お客さまによって提案する商材は大きく変化するだけに、毎回、新しい知識が求められるのは大変ですが、自分の知見が広がっていくことは大きなやりがいです。

■エンジニアとしてのキャリアを考えると、技術的な視点から各案件にプロフェッショナルとして参加する方向、そしてマネジメント分野を究める方向の2種類があると思っています。私は両方の経験がありますが、PMやリーダーを任される機会が多かったため、これからは多くの人を束ねる仕事が多くなっていくと予想しています。人をまとめるのは大変ではありますが、一人ひとりの考え方が異なるからこそ、タイプごとに合わせたコミュニケーションを丁寧に取っていこうと思っています。振り返ると、当社は若い年次の社員が成長できるように徹底的に支援してくれているのがわかります。実際、資格取得のタイミングの目安としてマイルストーンを置いてくれているので、成長のために“次に何をすればいいのか”を明確にしてくれているのが心強い点です。

周囲の先輩は一言で言えば“お世話好き”な人ばかり。困っている社員を見つけると、親身になって支えてくれます。こうした社風は、実は企業研究の時点で見えていました。会社見学の時に、すれ違った社員が「今日はどうだった？」と気さくに話しかけてくれたことを覚えていますし、今でもその時のイメージ通り、温かな社風だと実感する日々です。
(Y.N.さん)

■ICTの世界は常に新しい情報が登場していますので、営業は新しい情報をキャッチアップし続けなくてはなりません。そのために私自身、展示会に足を運んでみたり、メーカーやパートナー企業に声をかけて勉強会を開いてもらうなど、学びを重ねてきました。将来、お客さまには私に聞けば何でも最新情報が手に入ると思ってもらえる存在になりたいですね。先輩たちを見ていると、従業員数万単位の大企業を任せられていますので、私も同じレベルに立てるように頑張りたいと考えています。

当社は、若手社員にもどんどん機会を与える方針ですので、私もさまざまなチャンスをもらうことができました。一方で経験豊富な先輩たちも数多く活躍しており、部署外の先輩にも気軽にアドバイスをもらえる環境なのは、仕事をしていくうえでの安心材料の一つとなっています。
(K.T.さん)