東京インキ(株)【東証スタンダード市場上場】

大学では生物のタンパク質の抗菌作用のメカニズムをテーマに研究しており、就職先としては当初、研究に関連する食品業界を考えていました。ただ、せっかくの機会ですから幅を広げて企業を見ていくと、“色”の仕事を手掛ける当社と巡り合いました。試しに話を聞いてみると、インキではなく新機能を有するプラスチックを開発している点に大きく心ひかれるものがありました。実はその頃、実家の物干し台にあったプラスチックの洗濯バサミが太陽光にさらされて劣化しており、「プラスチックの機能を高めたら長く使えるのでは？」と想像していました。そんな思いがかなえられるフィールドが広がっているからと、異分野ながら思い切って挑戦をしてみることにしました。

以来、プラスチック開発を手掛ける現在の部署で仕事をしています。最初の1年間は製造ラインで研修を受けたり、先輩のサポートをしたりしながら開発に必要な機械の知識や技術を習得。その後、2年目からはテーマを与えられて製品開発に臨んでおり、私は製造過程で排出されるプラスチックごみのリサイクルを検討しています。これからの時代、避けては通れないテーマですが、新人の私にとっては“重い”と痛感させられながら、試行錯誤の日々を繰り返しています。

この検討を進めていく際には、プラスチックに添加剤を配合して機能を調べていかねばなりません。生物系出身の私にとっては当初、何をどれだけの分量、配合すればいいのかがわからず、素材の選定から苦労させられっぱなしでした。ただ、わからないからといって安易に配合しても成果が出ません。自分なりに資料や論文をあたって事前調査を重ねながらあるべき形を探ってきました。

基礎開発に近いテーマですから、すぐさま結果が出るわけではなく、今も検討を継続しています。それでもアプローチ方法を自分で考え、測定結果の報告なども堂々とできるようになり、成長を遂げた自分を感じています。先輩たちも私の自主性を尊重してくれていて、配合の仕方なども今では私が主体となって決めることができています。製品開発をする身としては非常に挑みがいがあると実感しているところです。まずは今のテーマを成功に導くのが当面の目標。画期的なアイデアで製品開発を進めていけるようになるためにも、地道に勉強や事前調査を重ね、一歩ずつ積み重ねていくつもりです。

私は入社以来、加工品事業の中でも土木・環境資材の営業としてキャリアを積んできました。主に扱っているのは、土木工事で用いられる自社製品「テラセル(R)」「グランドセル(R)」。道路脇の路肩やのり面（人工的な斜面）などが天災等で崩れてしまったときに用いられる資材で、都道府県や市町村、建設会社、設計コンサルタントなどに幅広く提供しています。

最初の約2年間は新潟営業所に所属。正直、わからないことだらけでしたから、まずは先輩の営業に同行しながら知識を身に付ける時間を1年ほど過ごしました。正式に担当を持ったのは2年目になってから。長岡市内の販売店を6社受け持ち、当社の資材を利用してもらえるように工事会社などに提案を重ねる日々を過ごしました。

工事図面の中で当社の資材がマッチしそうな部分があれば、対応する製品の性能や使い勝手などを伝えていく──。試行錯誤しながら打開策を考えていくのが好きな性格ですので、さまざまな課題に対しても能動的に仕事に向き合うことができました。新潟は人数が少ない拠点ながら仕事量が多く、だからこそ営業が個々で完結させるのではなく、チームで動いていく文化が根付いていました。キャリアが浅かった私にとって周囲に聞けば何でも教えてもらえるのは非常に心強く感じていました。

現在は本社勤務となり、複数の県を受け持って土木・環境資材を提案しています。担当している県内で集中豪雨が発生したのを受け、土砂崩れからの復旧での依頼を受けるというケースはよくあります。突発的な事態で依頼していただくには、普段からの関係性をしっかりと築いておくのが大前提。「困ったときにはあなたに連絡をすれば大丈夫」と頼りにされたときはうれしいですし、またそういうふうに感じてもらえるようにレスポンスはスピーディにするというのを強く意識しています。

自治体がらみですと土木の専門家であるコンサルタント経由で話をすることも多く、技術的に突っ込んだ話題が飛び交うこともしばしば。新潟時代には対応に苦慮していた私も、今では問題なく回答できるようになっており、知らないことから逃げずに積み重ねてきた成果が表れていると実感しています。目指すところは、東京本社の売り上げをさらに伸ばして“稼ぎ頭”となること。そのためにも今までどおり、地道にお客さまを回って細かいところを対応し、一つひとつをしっかりと積み重ねていくつもりです。

就職活動では業種業界を絞ることなく、商社や金融、建設、保険など幅広いジャンルを見ていました。次第に暮らしの当たり前を支える“縁の下の力持ち”のような業種に共感を覚えるようになったところ、巡り合ったのが当社。約100年という長い歴史のもとで培ってきた技術は、色という枠を超えてさまざまな製品として世の中に広がっており、暮らしに直結する多様な事業を営んでいる点にひかれて入社しました。

以来、理財部に所属しています。経理と財務が融合した部署であり、部署全体では入金から支払いまでの処理、決算対応、有価証券報告書などの開示資料の作成などに取り組んでいます。私は1年目から資金の管理・調達の仕事を担当してきました。資金繰りの作成・分析や、金融機関との窓口としてさまざまなやりとり、そしてグループも含めた資金の調達を行うべく、金融機関から状況に合わせて借り入れをしていくことが主な役割です。

当社は多くの設備や工場を有しているため、どうしてもお金が必要となる場面も多く、借入金額はそれこそ億という単位に達することが当たり前です。入社したての頃は見たこともない金額に戸惑うほかありませんでしたが、1年目の後半からは資金の主担当を任されることに。部課長が横で支えてくれていたとはいえ、金融機関との窓口は私ですからズシリと重い責任を感じていました。

そんななかで自身の成長を感じたのは、毎年行う長期の借り入れ。1年目は先輩のサポート付きだったのですが、2年目には必要な金額の算出、金利の交渉、金融機関への借り入れ目的の説明などを一人で全て行いました。無事に調達が終わって経営陣の報告も自分で完結させられたときは、達成感が大きかったですね。

最近はIR関連の業務も兼任しており、決算説明会の動画配信、各種資料の作成などにも取り組んでいます。IR情報は専門的な知識がない人にもわかりやすい内容にすることが大切です。IRでわかりやすい情報をまとめ上げることが多くの人に当社を知ってもらうことにつながるため、資料のグラフやレイアウトを工夫し、当社への理解が深まるような資料作りを心掛けています。

さまざまな経験を通して自分のできることが増えているのは、モチベーション向上につながります。直近では全社に関わる新しい業務に挑戦している真っ最中。この仕事もしっかりとまとめ上げて、会社のブランド力を高めるのに貢献できれば幸いです。