さあ、着きました。当日の会場はなんと、サンマルクカフェさんのテストキッチン。ビルの中に店舗そっくりの空間が現れ、いきなりテンションが上がります。会場に着くと、すでに参加者の姿が…。僕も受付を済ませて、一番後ろの席に座りました。最初のプログラムはカフェ業界や会社の歴史などの講義。講義といっても、全然堅苦しくなくて、思わず「へえ」を連発したくなる話を人事の方がしてくれます。たとえば、サンマルクカフェの第一号店は銀座で、そこで焼き立てのあんぱんを出していた話だったり。初耳の話ばかりです。

しかも、当時から現在においても店舗でパンを焼くというスタイルのカフェは他にほぼないらしく、“焼き立て”というサービス自体が、そのまま他社との差別化戦略になっているのだとか。経営学の授業で聞いた言葉が具体的によみがえってきました。

講義の最後には、参加した学生同士の楽しいワークもあり、場の空気は終始和やか。ここでも“最高のひととき”を提供しようとしている社員の方々の姿勢と笑顔に癒されました！

最後は、若手社員の方々との座談会です。「まずは、サンマルクカフェの楽しさを知ってほしい」と職場の雰囲気の紹介やお客様とのエピソードを中心に話が進みます。さらに、入社後の勤務地や、もし引越しが必要になっても会社が借り上げているマンションに住めるので住宅費の心配はほとんどいらないといった話など、気になっていたリアルな話もたくさん聞くことができました。しかも、一緒に参加した学生の質問も鋭くて。「店長の先のキャリアは？」「この仕事で必要な力は？」など、ここでしか聞けない内容も盛りだくさんです。

もし、いま自分が大学生でサンマルクのインターンシップに参加していたら、「この後、選択する授業が変わったかも」と思うほど、現場での経験は刺激にあふれていました。

そして、帰り際には、自分たちでつくったチョコクロ＆じゃがバタデニッシュをお土産にもしてもらって。本当に、“最高のひととき”でした。