スペシャルインタビュー

政府が推進する「働き方改革」の一環で、本業と並行して別の仕事を兼ねる「副業」を、社員に認める企業が注目されています。メディアで話題となる一方、実際には、情報漏洩のリスクや労働時間の管理が難しいなどの理由で、大多数の企業が導入に二の足を踏んでいるのが現状です。

ところが、ここ数年で一気に「副業」の導入環境が進んだ業界があります。その一つが、保育業界なのです。保育業界では、週３日は保育士として働き、週２日は、ダンス・ヨガのインストラクターとして活動したり、インスタグラムの運用をしたりといった働き方を認めるところが増えています。他業界に先駆けて副業解禁が進んだのはなぜでしょうか？　理由は需給のバランスにあります。とくに都市部においては、４、５年前から保育園の数が急増し、その結果として保育士は完全な売り手市場となりました。かつてのパワーバランスが傾き、労働者が強い立場にあるわけです。

保育園は、少しでも多くの労働力を集めるために、柔軟な働き方を導入せざるを得ませんでした。いわば生き残るための方策です。副業OKの他に、週休３日という新しい働き方を採用した園もあります。従来の週休２日制は、１日８時間の労働時間と９時間の拘束時間が前提でしたが、週休３日では１日９時間の労働時間、10時間の拘束時間となります。若い世代や副業を営む先生たちの多くが、１日の労働時間が長くなっても週休３日を選ぶようです。３日あればちょっとした旅行にも行けますね。こうした働き方の多様化が進むことで、保育業界はワークライフバランスがひじょうに取りやすい職場へと進化したのです。

保育士が副業をすることにはさまざまなメリットがありますが、最大のものは、今、社会で何が起こっているのかを知る機会となることです。子どもの未来に責任のある立場として、彼らが将来どんな社会で生きていくのか、その移り変わりは保育士自身が肌で感じていなければなりません。副業を通して新しい世界や刺激に出会い、その経験をぜひ子どもたちに伝えてあげてください。保育園だけの生活では専門知識は深まっても、視野は狭まってしまいます。せっかく副業解禁が進む業界なのですから、どんどん挑戦することをおすすめします。

労働人口が減少するこれからの時代は、１人の人間がいくつもの仕事を掛け持ちすることが当たり前になります。１つの会社だけにずっと勤める働き方ではなく、さまざまな特技を生かして多方面で仕事をするのです。例えば、私の園にも週３回、６時間勤務のパラレルワーカー（並行して複数の仕事をする人）が在籍していますが、IT系に強い保育士さんには、その経験を生かして園でも法人としての広報アドバイスをお願いしています。このようにいろいろな特技を持った、多彩な保育士が活躍するようになったら、日本の保育業界はもっと楽しく、豊かになっていくでしょう。

ここ２、３年で、海外から日本語のメールをいただくことが増えました。いかにも翻訳ソフトを使っていそうなたどたどしい文章ですが、多くは中国をはじめ、北欧や東南アジアの国々などから、園の視察を希望する内容です。中国では子どもが増えたことで保育園需要が高まっていて、とくに室内遊びを充実させるプログラムに興味があるようです。私の周囲で同じような問い合わせを受けている園はいくつもあり、グローバルな関心の高さを感じています。もともと、日本文化ならではのきめ細かさが反映された幼児教育のプログラムは、質が高いことで世界でも知られていました。

北欧では保育士の社会的地位が高く、国内で重用されている先生たちから見ても日本の保育の質は「とても高い」そうです。ノーベル経済学賞を受賞したアメリカのジェームズ・ヘックマン教授は40年にわたる追跡調査の結果、５歳までの幼児教育がその後の学歴や年収に影響を与えることを明らかにしました。2019年10月からは幼児教育・保育の無償化が始まっており、世界中で幼児教育の重要性が見直されるなか、改めて日本の保育が注目されているのです。日本の先生方には、大いに自信を持っていただきたいですね。保育の世界は決して狭くありません。他分野に対してもそうですが、世界の国々という「外の世界」に向かって大きく開けているのです。今後はますます、どの業界と比べても引けを取らない働き方の多様性を実感できるようになるでしょう。