経済産業省の商業動態統計によると、2023年の食料・飲料卸売業の販売高は、前年比10.8％増の63兆3,430億円と過去最高となった。農畜産物・水産物卸売業は同8.2％増の40兆7,550億円と、こちらも規模が大きい。外食需要や飲食店、コンビニエンスストア向けなどが需要のけん引役となった。

ただ、総合スーパーやコンビニなどの小売業はプライベート商品の開発やメーカーと直接取引するなど、卸を通さないケースも目立っており、商社の収益力停滞の要因となっている。人手不足や物流費上昇など、売上原価が高い構造も課題だ。これらのコスト低減とともに、商品調達力の強化が求められる。

食品などの輸出は11年連続最高。商社の活躍の場が拡大

日本はトウモロコシや大豆、小麦などの穀物はほとんど輸入に頼っているが、一方で期待されるのが食品や農産物などの輸出と海外市場開拓だ。農林水産省によると、23年度の農林水産物・食品の輸出額は同2.9％増の1兆4,547億円と、11年連続で過去最高を記録した。中でも農産物の輸出は同2.3％増の9,064億円と、全体の6割以上を占めている。海外でのビジネス経験が豊富な商社の活躍の舞台が広がっているといえる。

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農林水産物・食品輸出額の推移

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原稿作成期間は2024年7月1日から10月31日です。