大学卒業後はプロ野球でプレーすることを目標に、部活動に打ち込んでいました。ただ、僕の学年は、西武ライオンズやMLBのボストン・レッドソックスで活躍した松坂大輔さんをはじめ力のある選手が多い、いわゆる「松坂世代」と呼ばれる年代でした。他校にも優秀なピッチャーがおり、最後の年の秋季リーグではなかなか思うように打てず、苦い経験をしました。

また、プロで活躍する先輩からも「プロになってタイトルを取り続ける自分をイメージできるくらいでないと、プロでは続かないぞ」という言葉を掛けられたのが、自分の将来を改めて考え直すきっかけになりました。

大学の監督からは社会人野球という選択肢もあると言われていたのですが、自分の中にはプロになるか、なれなければ一般企業に就職するという選択肢しか考えておらず、4年生の春季リーグが始まるときには、内定をいただいていたテレビ局に入社することを決心しました。

大学時代は学校と寮、グラウンドの行き来だけでアルバイトもしたことがなく、自分は他の学生と比べて社会性が低いという自覚がありました。テレビ局の選考だといっても、アナウンススクールに通ってもいませんし、発声なんてもちろんできません。さらに関西弁のままで…欠点だらけだったんです。

面接時にも「アナウンスメントは大丈夫か」と聞かれましたが、その時点では「大丈夫」とは言えない状態でした。その代わりに、野球の名門でもない関西の公立高校出身で、部員150人の野球部に所属し3年かけて努力をしてレギュラーを勝ち取った自負はありました。

その成功体験があるので、「今はできませんが、努力次第で適応し、できるようになります」と答えました。自分を大きく見せようとしたり、背伸びしたりせず、自分を肯定的に表現することを心掛けていました。

面接の選考を進めていく過程で、学生時代に感動したエピソードを話す機会がありました。当然のことながら、六大学野球で優勝したことを話しましたが、面接官には全く響かず…。

最初は「何でだろう」と思いましたが、その理由を考えてみたら、全ての人が体育会系の人間でもなければ、野球を知っている、好きでいる訳でもないと気付いたのです。

できるだけ多くの人が共感するストーリーでないと、特にテレビ局からは内定をもらえないだろうと考えて、それからは話の内容が相手に理解できるか、自分が考えているのと同じように伝わるかどうかを意識するようにしました。

野球をしてきたことは、自分の一番の武器だけれど、それを入り口に話をしてしまうと、それ以上の広がりがありません。まずは他の学生と同じステージで話し、そこにプラス体育会系の話をできれば、自分の武器はもっと光ると思ったのです。