自分の長所を伸ばすこととともに大切なのが、短所や弱点の原因となるものに気付くことだと思っています。

僕は飽き性であることに加えて、もう一つウイークポイントがあって…。実は上がり性でもあるのです。現役時代は、緊張してしまうと、どうしても試合で実力を出し切れないタイプでした。

今でも忘れられないのが、念願の海外移籍を果たしたスペインでのデビュー戦です。「ここで結果を残さないといけない」「できるだけ多くのシュートを決めないと後がない」という思いだけが先走って全く余裕がなく、とにかく緊張した状態でプレーしていました。

余裕のなさはプレーに必ず出てしまうものです。その後の試合でも、シュートを外した後は、ボールが自分に回ってくるのが怖くなったり、ボールが来るのが分かっていても動けなかったりすることがありました。たとえシュートを決めたとしても、まぐれだと感じて自信を取り戻せず、試合をするのが不安になっていた時期もありましたね。

そこで、この不安を解消するためにやったのが、独自のルールで行うシュート練習でした。ゴールの同じ場所だけを狙い、狙うコースを事前にキーパーにも伝えたうえで、何度も何度も繰り返しシュートを打ちました。繰り返し練習した結果、その場所へは絶対にコースを外さずに打てるという自信が持てるようになりました。

結局、僕が自覚していた上がり性という弱点は、シュートを外す「不安」から生じているものでした。この不安が解消されて以来、僕は試合で緊張することはなくなったのです。

皆さんも自分で感じている短所や弱点があるとすれば、それ自体を変えようとするアプローチではなくても、その原因を具体的に突き詰めていくことで、克服ができる場合もあると思います。