企業の所属となって会社の宣伝的な役割を担うようになったものの、通常の業務は一切していませんでした。自分がどうしたいのかが明確でしたから、デュアルキャリア（※）を選ばなかったのです。

僕が世界一になりたいという思いは、会社の思いとも一致していたため、トップレベルのサポートや応援をしてもらうことができ、とても感謝しています。

また製菓メーカーと契約したことで、アイスやお菓子などを作っている工場を訪問できたのはとても大切な思い出です。各地へ出向き、モノ作りをする人たちが真剣に仕事へ向き合う姿勢を見られたのはとても良い経験になりました。仕事と向き合う気持ちの持ち方などで話がはずみ、モノ作りとアスリートの親和性にも気づけました。自分の競技をサポートしてくれる方たちが頑張る姿に直接触れることができ、とても励みになったのです。

朝から晩までトレーニングに打ち込み、あまり世の中との接点がないまま、競技のことだけを考える生活をしていると、知らず知らずのうちに浮世離れしていきます。世間の常識や感覚から遠のいてしまうこともあるのですが、工場の人たちとお話しすることで、どのようにして自分が競技を続けていられるのか、どんな人たちが応援してくれているのかといった、現実的な感覚にも立ち返れたような気がしています。

※デュアルキャリアとは、アスリートが競技を続けながら会社員として勤務したり、現役中から将来を見据えた準備をすることを指す。企業に所属するアスリートの中には、午前中など決められた時間は通常業務をし、午後からはスポーツトレーニングをする雇用形態の人もいる。

就職活動に取り組む皆さんは、これからさまざまな企業と向き合う訳ですが、僕の考える企業選びのポイントは、「その企業で自分のやりたいことが、できるかどうか」ということです。これから先10年、その会社がどうなっていくかを予想するのは、企業研究ではとても重要です。

ここ数年の業績や、業界の動向などに加え、その企業に就職したらどんな仕事ができるのかといった事業領域についても調べた方がいいと思います。自分の将来像にも影響を与えてくることですからね。