ビジネスの予備知識がないまま起業してしまいましたが、次第に多くの人と会うようになって、その人たちの助けを借りながら、少しずつ自分の得意な分野が見えてきたり、思いが形になったりしていきました。

2017年には日本フェンシング協会の理事に就任し、まもなく同協会会長になりました。これまでのように選手の立場ではなく、スポーツビジネスという視点に立ち、フェンシングの大会を「見に行きたい！」と思ってもらえるものにするために奔走しました。

例えば、試合の演出の1つとして、競技で使う剣先にテープを巻き、その軌道をデジタル処理で線で示してビジュアル化するなど、ルールをわかりやすくするための試みをしてみたのです。さらに、協会に経営戦略アナリスト、PRプロデューサーなどを起用して、フェンシングの普及に力を注ぎました。

このとき思ったのは、ビジネスにおいては初心者でも、引退直後でメダリストとしてのバリューがあるうちに積極的に動けば、人が会ってくれるということです。これにより多くの助けを得られました。そしていろいろな考えに触れたり、多くの人と縁をつないでいただけたりと、ビジネスの幅が広がりました。

いざフェンシング界の改革や五輪の招致のために動き出してみると、競技をしていたときとは全く違う人との交流が増えました。

僕は人に会う機会をもらえたときには、必ず手土産を持っていくよう心掛けています。ここで言う手土産とは、贈り物やお菓子などのことではありません。相手が少し興味を持っているけれど詳しくは知らない話や、相手が自分に対して期待している話題を提供することです。

これを就職活動のシーンに置き換えてみましょう。多くの企業が新卒の学生に期待しているのは、学業における優秀さや知識の優位性よりも、むしろフレッシュさや空回りするほどの熱意ではないでしょうか。僕はそういうものを面接などで表現するのが大切だと思います。

もう1つ、人と会うときのアドバイスとして、相手に自分の強みを伝えるコミュニケーションのテクニックをお伝えします。それは会話の中で相手に「だから」と「なのに」という気持ちを感じさせる方法です。

例えば、会話の中にスポーツ競技者ならではの内容を盛り込むことで、「アスリート“だから”体の使い方に詳しい」と説得力を感じてもらえます。一方、経済や社会情勢に関する情報を盛り込むことで「アスリート“なのに”ビジネスに詳しい」といった意外性を相手に与えられます。

この2つの軸を持って話をすることで、相手に興味を抱いてもらいながら、自分の強みを伝えられます。これは学生の皆さんにとっても、ぜひ意識してほしいポイントです。