今は母校で体操をしていますが、これはあくまでも体の維持のためです。2022年3月に引退したときは、これからどうしていけばよいだろうと考えました。何十年も体操の世界で生きてきて、結果と向き合ってきたからこそ、一番輝いている自分が過去になっていくことに戸惑いを感じました。でも、どんなに輝かしい成績を収めてもそれは永遠ではありません。始まりがあれば終わりがあるのです。

ただ、何よりも本気で、一途に体操をしてきたという自負があります。そのおかげで、引退後も学生や社会人を対象に講演する機会をいただいたり、体操協会の一員として迎えてもらったりと仕事が広がっています。これはむしろ体操しかやってこなかった、それだけ一途に体操に向き合った結果であり、だからこそ引退後の活動に広がりを生んだのだと思います。

学生のときはただただ勝負にこだわっていましたが、日本代表になった頃には勝つことに加えて体操を広めることにも目を向け始めました。そして今はどうしたら体操を広められるか、それを日々考えています。

スポーツしかしてこなかった=（イコール）競技に真摯に向き合ってきたということです。そのスポーツで業績を上げたかどうかだけではありません。諦めない気持ちも育まれるし、どうしたらうまくなれるのか、強くなれるのか、タイムを上げられるのか、記録を伸ばせるのかを考える作業を繰り返ししていることになります。そのことは自分にしかない強みであるはずです。

就職を機に競技を離れる方もいるでしょう。ただ、競技を離れるからといって自分の価値が下がるわけではありません。ぜひスポーツで頑張ってきた自分を信じてほしいし、信じることをやめないでほしいなと思います。