スポーツをしてきた人は、どれくらいの準備をしたら自分のパフォーマンスがベストな状態になるのかを把握しています。準備の大切さを知っているから、「勝負をする」というときには準備を怠りません。また目標を立てて、それに向けて必要な努力を続けることも習慣化しています。つまり結果を導き出すための行動に対して、意識せず、自然に向き合えるのが体育会系の学生です。こうした力はスポーツにかかわらず、どんな仕事であっても必要だし、役に立つと思いますよ。

ソフトボールを通して、私の人生に影響を与える出来事はいろいろとありましたが、とくに印象深いのは宇津木妙子監督と上野由岐子選手との出会いです。

社会人になって初めて日本代表に選ばれたときの監督が宇津木妙子監督でした。宇津木さんの信念は「努力し続ければ必ずかなう」ということです。そこからぶれることなく突き進む監督を見て、「この人の下ならきっと五輪で金メダルを取れる」と強く感じたことを思い出します。こういう人に社会人になったばかりのタイミングで出会えたことはとても大きな経験で、私が長年ソフトボールを続けてこられた原動力にもなっています。

そしてもう1人は上野由岐子さん。皆さんもご存じの通り、アスリートとしてとても高い能力、そしてセンスもお持ちなのですが、さらにすごいところは、誰もなし得ないことをしようと努力をし続けられるところです。また自分には何が足りないのかを見極められる力です。結果を出しながらもおごらずに努力を積み重ねる…。そういう人が近くにいることはとても刺激を受けました。

現役を引退した今、考えているセカンドキャリアは、トップチームでの指導者になることです。

小学生から高校生までの育成年代の指導については、すでにクリニックを開催して経験していますが、最終的にはトップレベルで競技するチームの指導者になりたいと思っています。そのために2024年4月から大学院に進学し、バイオメカニクスを学ぶ予定です。自分のプレーヤーとしての経験に、体のつくりや動作へのロジカルな思考を加えて、両面からアプローチできる指導者を目指しています。